정호영 보건복지부 장관 후보자가   자진 사퇴했다.  정호영 보건복지부 장관후보자(사진)는 23일 보건복지부를 통해 입장문을 내고 “오늘 자로 보건복지부 장관 후보직을 사퇴한다”고 밝혔다.

정 후보자는 “그동안 인사청문회를 비롯한 많은 자리를 빌어, 저는 자녀들의 문제나 저 자신의 문제에 대해 법적으로 또는 도덕적·윤리적으로 부당한 행위가 없었음을 설명드린 바 있다”며 “경북대학교와 경북대병원의 많은 교수들과 관계자들도 인사청문회를 비롯한 다수의 자리에서 자녀들의 편입학 문제나 병역 등에 어떠한 부당한 행위도 없었음을 증명해 줬다”고 말했다.

이에 수많은 의혹 제기에도 불구하고 불법적이거나 부당한 행위가 밝혀진 바가 없으며, 객관적인 자료와 증거들의 제시를 통해 이러한 의혹들이 허위였음을 입증했다고 밝혔다. 

국민의힘 양금희 원내대변인은  “(여당이) 독주하는 모습, 독선적인 모습을 보이면 국민이 우려할 수 있다고 생각한다”며 “국민의 생각, 의견에 맞춰가는 것이 중요하다”고 말했다.

양 원내대변인은 “앞으로 원구성 등 민주당과 협상해야 하는 과정에 있다며 민주당과  협치 등을 고려하지 않을 수 없었다고 본다”며  “ 이 문제는 민주당과 주고받기하는 사안은 아니다”라고 했다.

한편 민주당 고용진 선거대책위원회 공보단장은 이날 구두논평에서 “만시지탄이다. 정 후보자의 사퇴를 여기까지 끌고 온 이유를 모르겠다”고 지적했다.

대통령의 결단이 늦어진 만큼 불통 인사에 대한 국민적 비판을 면하기는 어려울 것”이라고 했다.