지난해 여름 향일고 3학년 A군은 체육시간에 농구를 하던 중 갑자기 의식을 잃고 쓰러졌다. 온몸이 파랗게 변하기 시작했고 혀가 말려 기도가 막힌 상태였다. 

심정지 상태에 빠진 A군을 발견한 향일고 교사는 서둘러 가슴 압박과 심폐소생술(CPR)을 실시했다. 이를 지켜보던 같은 반 김다율 양은 심장제세동기(자동심장충격기, AED)가 필요하다고 판단했다. 김 양은 학교 1층 엘리베이터 옆에 비치된 심장제세동기를 신속히 가져와 작동시키고 음성 안내에 따라 조치를 취했다.

덕분에 A군은 신속한 응급처치 덕에 점차 의식을 되찾았고 병원으로 이송돼 무사히 회복할 수 있었다. 향일고 재학 당시 교내 보건동아리 활동을 하며 심폐소생술과 응급처치 실습을 받았던 김다율 양은 이 구조 경험을 계기로 간호학과로 진학했다. 

현재 간호학과 2년인 김다율 양은 “많은 사람들이 심폐소생술과 응급처치를 숙지해 가정내 일어날 수도 있는 심정지 상황에 대비할 수 있었으면 좋겠다”고 전했다. 

“학생 10명 중 1명만 응급처치 절차∙과정 정확히 알고 있어”

하지만, 우리나라 응급처치 교육 현실은 A군의 사례와 다르다. 한국소비자원이 지난 5월 발표한 ‘전국 고교 응급처치 교육 실태현황’에 따르면 고교 재학 중 응급처치 교육을 받은 경험이 있는 대학생 대상으로 조사한 결과, 10명 중 1명만이 응급처치 절차와 방법을 정확히 알고 있는 것으로 나타났다. 

응급처치 순서만을 알고 있는 비율은 56.4%, 심장제세동기(AED) 사용법을 숙지하고 있는 비율은 24.5%였다. 전국 고등학교 내 응급처치 교육 실시율은 90%가 넘지만 실제 심정지 환자를 마주했을 때 적절한 처치 방법을 정확히 알고 있는 경우가 드문 것이다.

 우리나라에서 심정지 환자는 연간 3만명이 넘지만, 일반인이 심정지 목격 시 심폐소생술을 시행하는 비율이 2020년 기준 26.4%[1]정도에 불과한 이유와 무관하지 않다.

심정지 발생 후 4분 내에 응급 조치가 이뤄지지 못하면 뇌로 산소 공급이 되지 않아 심각한 뇌손상을 입거나 사망한다. 

응급 조치가 1분 지연될 때마다 환자의 생존 확률은 7-10%씩 낮아진다. 그러나 4분이라는 골든타임 내에 심폐소생술 및 심장제세동기(AED)를 사용하면 환자의 생존율을 80%까지 높일 수 있다.

지난 5월, 수난구조대원 김세훈 씨는 자전거 충돌 사고로 심정지 상태에 빠진 환자에게 심폐소생술과 AED장비로 응급처치를 실시해 생명을 구했다. 

김세훈 씨는 구급대원 출신의 베테랑 구조대원이며 사고 직후 인터뷰에서 응급상황 발생 시 주변의 관심과 참여가 중요하다고 강조했다. 그는 “심폐소생술과 AED 사용법은 어렵지 않다”며, “조금만 관심을 갖고 익혀두면 누구나 심정지 응급상황에서 대처할 수 있다”고 말했다. 

응급구조대원들이 위급한 상황에서도 침착하게 대처할 수 있는 것도 평소에 AED사용법과 심폐소생술을 익혀두기 때문이라는 설명이다. 또한 그는 “응급상황에서는 누구나 당황하기 마련이다. 

이럴 때일수록 침착하게 응급조치 상황에 참여하려는 의지가 중요하다”고 말했다. 마지막으로, “심정지 환자 발생시 일반 시민들이 적극적으로 응급조치 상황에 참여해줬으면 좋겠다”고 당부했다. 

특히 올해 여름은 전 세계적으로 강한 폭염이 계속되고 있다. 특히 8월을 맞아 더위를 피해 여름 휴가를 즐기기 위한 여행객들이 늘어날 것으로 예상된다 휴가철을 앞두고 심정지 환자수 증가의 우려가 높아 응급상황에 대처할 수 있는 요령을 익혀두는 것이 중요해졌다. 

오세일 서울대병원 순환기내과ㆍ강시혁 분당서울대병원 순환기내과 교수팀이 2006~2013년 서울 등 6개 광역시에서 급성 심정지 환자 5만318명을 분석한 결과에 따르면 여름철 기온이 1도 오를 경우 급성 심정지 발생률이 1.3%씩 증가한 것으로 분석하기도 했다. 

환자 심장 깨우는 심폐소생술과 심장제세동기(AED) 사용법 정확한 숙지 필요

평소에 기본 수칙을 알아두는 것만으로도 일상에서 언제 일어날지 모르는 심정지 상황에 대처하는데 큰 도움이 된다. 2020년 개정된 최근 한국형 심폐소생술 가이드라인이 알려주는 심폐소생술 절차는 생각보다 훨씬 간단하다.