양산부산대병원(병원장 이상돈)은 가정의학과 연구팀이 쌀 도정 과정에서 발 생하는 쌀눈과 쌀겨 기반 기능성 소재의 정신건강 개선 가능성을 확인했으 며, 관련 연구 결과가 국제학술지에 게재됐다고 밝혔다. 

이번 연구는 식재료 기반 소재의 스트레스 및 우울 증상 완화 효과를 인체 에서 검증하고, 그동안 사료나 폐기물로 활용되던 농업 부산물의 고부가가 치 활용 가능성을 제시했다는 점에서 의미가 있다. 특히 UN 지속가능발전 목표(SDGs) 중 '건강과 웰빙(SDG 3)' 및 '책임 있는 소비와 생산(SDG 12)' 달성에 기여하는 융합 연구 모델을 제시했다는 평가를 받고 있다. 

국내 연간 쌀 생산량 중 약 30%에 해당하는 쌀눈과 쌀겨는 도정 과정에서 제거되지만 ‘가바(GABA)’와 ‘감마-오리자놀(γ-oryzanol)’ 등 신경 안정 및 항 우울 관련 생리활성 성분이 풍부한 것으로 알려져 있다. 그러나 이러한 성 분의 인체 정신건강 효과를 검증한 임상연구는 그동안 보고된 바 없었다. 

이에 양산부산대병원 연구팀은 쌀눈 추출물(RG30) 연구를 가정의학과 주도 로 ㈜마린바이오프로세스와 함께 수행하고, 쌀겨 추출물(RBS) 연구는 가정의 학과와 정신건강의학과가 공동으로 ㈜에스엔디와 진행해 두 건의 무작위·이 중눈가림·위약대조 임상시험을 실시했다. 

먼저 가바 함량을 강화한 쌀눈 추출물(RG30)을 8주간 섭취한 경도·중등도 스트레스 성인에서 스트레스 반응 점수가 위약군 대비 유의하게 감소하고 삶의 질 지표가 향상되는 경향이 확인됐으며, 정신적 안정과 연관된 혈중 세로토닌 지표도 상대적으로 잘 유지됐다. 

또한 감마-오리자놀을 함유한 쌀겨 추출물(RBS)을 활용한 임상시험에서도 8 주 후 우울 증상 평가 점수가 위약군보다 유의하게 감소해 경도·중등도 우 울 증상 완화 가능성이 확인됐으며, 불안 및 자기보고 우울 지표 역시 개선 경향을 보였다. 

  이번 두 연구 결과는 각각 SCIE 등재 국제학술지 『Journal of Functional Foods』(2026)와 SCI 등재 국제학술지 『The American Journal of Clinical Nutrition』(2025)에 게재됐다. ∘연구논문 바로가기- Journal of Functional Foods: https://doi.org/10.1016/j.jff.2026.107183- The American Journal of Clinical Nutrition: https://doi.org/10.1016/j.ajcnut.2025.05.021 

  연구를 진행한 가정의학과 이상엽 교수(사진)는 “이번 연구는 그동안 활용 가치가 낮게 평가되던 쌀 부산물이 임상적 근거를 갖춘 정신건강 관련 소재로 발전 할 수 있음을 보여준 데 의의가 있다”며 “약물 중심 치료를 보완할 수 있는 식재료 기반 접근 가능성을 제시했다는 점에서 향후 후속 연구와 확장이 기 대된다”고 말했다. 

연구진은 이번 성과가 일상 식재료 기반 접근이라는 점에서 안전성과 지속 가능성 측면의 의미도 크다고 설명하며, 향후 적용 범위와 작용 기전을 규 명하기 위한 추가 연구를 이어갈 계획이라고 밝혔다