알츠하이머의 특징으로 여겨져온 '아밀로이드 베타' 단백질 파편의 구조가 일부분 확인됐다.

26일(현지시각) 타임즈오브인디아와 레이저포커스월드는 ACS Nano 최신호에 발표된 연구결과를 인용, 이같이 보도했다.

인도 뭄바이에 있는 Tata Institute of Fundamental Research (TIFR) 소속 Sudipta Maiti 박사와 연구진은 "모두 알츠하이머를 풀기 위한 열쇠를 원했으나 그 열쇠가 어떻게 생겼는지 몰랐다. 우리는 그 열쇠가 '아밀로이드 베타'일 것으로 생각한다. 아마 이것이 사실이 아닐수도 있지만 현재로써는 최선의 가정이다."라고 말했다.

연구진은 "알츠하이머의 특징인 한 뭉치의 아밀로이드 베타 분자들은 꼬임이 있는 헤어핀 모양으로 생긴것으로 나타났다. 이전에도 아밀로이드 베타 구조의 형상은 헤어핀 모양일 것으로 생각되어져 왔지만 이번 연구결과 이전 예상과는 매우 다르게 '꼬임이 있는' 헤어핀 모양인 것으로 나타났다. 이 꼬임이 아밀로이드 베타 분자들이 세포막속에 독성 구멍들을 형성하게 만드는 것이다."라고 말했다.

이번 연구를 공동으로 진행한 캐나다 Toronto 대학교의 Gilbert Walker 박사는 표면 향상 라만 분광법(surface-enhanced Raman spectroscopy)을 이용해 이번 연구를 실시했다.

이 방법은 지방이 코팅된 은나노입자(사진, 연두색부분)를 사용한다. 지방이 코팅된 이 은나노입자가 살아있는 세포 외막인 척하고 있으면 이에 속은 독성 아밀로이드 베타 분자가 지방이 코팅된 이 은나노입자에 내려앉는다.

아밀로이드 베타 분자가 이 입자에 내려앉았다는 것은 세포막을 공격한다는 의미다.

이러한 과정을 분광기로 관찰했더니 아밀로이드 베타 분자들이 '꼬임이 있는 헤어핀 모양으로 생겼다'는 것을 알아냈다.

연구진은 " 이 아밀로이드 베타 분자의 형태와 구조를 아는 것은 효과적인 알츠하이머 치료법 개발을 가져올 것이다." 라고 말했다.

원문참조

http://timesofindia.indiatimes.com/home/science/Indian-scientists-discover-Alzheimers-dark-secrets/articleshow/48683023.cms

http://www.laserfocusworld.com/articles/2015/08/surface-enhanced-raman-spectroscopy-using-fat-coated-silver-nanoparticles-reveals-alzheimer-s-details.html