미국 과학자들이 각종 항생제에 내성을 지닌 세균인 소위 '슈퍼박테리아(사진)'를 잡을 가능성이 있는 새로운 항생물질인 말라시딘 발견했다.

12일(현지시각) BBC뉴스는 Nature Microbiology 최신호에 발표된 연구결과를 인용, 이 같이 보도했다.

미국 록펠러대학 연구팀은 "우리는 미국 토양에서 말라시딘(malacidins)이라는 물질을 발견하고 실험했다. 그 결과 황색포도상구균을 비롯해 대부분 기존 항생제에 내성을 지닌 세균들을 죽였다. 말라시딘이 '세균 잡는 무기'인 항생제 개발 전선에 새로운 희망을 줄 수도 있을 것"이라고 기대했다.

현재 항생제가 듣지 않는 내성균 질환은 인류를 위협하는 최대 요인 중 하나. 내성으로 약을 써도 치료가 안돼 사망하는 환자가 연간 70만명이 넘는다. 현존의 가강 강력한 '최후의 항생제' 콜리스틴도 듣지않는 균들도 속속 나타나고 있다.

"미국 토양에서 발견한 새 물질 말라시딘(Malacidins)

황색포도상구균 비롯 대부분의 항생제 내성세균 죽여"

기존 항생제로 치료 안돼 전세계서 연간 70만 명 사망 

록펠러대학연구팀은 미국 전역에서 약 2천 개에 달하는 토양 샘플을 채취해 최신 유전자 시퀀싱 기술을 이용해 분석하는 과정에서 이 물질을 발견했다. 과학에 관심이 많고 조예가 깊은 일반인 들인 이른바 '시민 과학자들'의 도움도 받았다.

토양에는 새로운 항생물질을 비롯해 여러 치료제 성분을 생산하는 미세유기체들이 무수히 많다. 토양에서 새 항생물질이 발견된 것은 30년 만의 일이다.

연구팀은 항생제 메티실린에 내성을 지닌 MRSA균에 감염시킨 쥐에게 말라시딘을 20일 동안 투여한 결과 균의 세포벽이 파괴되며 죽고 감염된 피부가 나았다고 밝혔다. 상당수 다른 내성균들에도 효과가 있는 것으로 나타났다.

현재 이 약물의 효과를 높이는 작업을 진행 중인 연구팀은 그러나 이 물질을 실제 인체 의약품으로 사용허가를 받기기까지는 부작용 연구와 동물 및 인체 임상시험 등 멀고 험난한 길이 남아 있다고 밝혔다. 

 ▲미국 연구팀은 새 항생물질인 '말라시딘' 발견, 미국 전역 2천개의 토양 샘플에서 DNA를 추출하고 증폭하고 시퀀싱작업 등을 거쳐 유효물질을 봅아내는 과정과 말라시딘이 발견된 지역(파란색)을 설명한 그림[학술지 '네이처 미생물학'(Nature Microbiology)에 실린 록펠러대학팀 해당 논문에서 화면캡처]/[출처] '슈퍼박테리아' 잡을 가능성 있는 새 항생물질 발견|작성자 유앤아이지킴이.

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미국 록펠러 대학교(Rockefeller University)는 ?

미국 뉴욕 시 소재의 생명과학(Bio-Medical Sciences) 관련의 학문을 연구하는 박사(Ph.D.)와 박사후(Post-Doctoral) 과정의 교육을 병행하는 세계적인 명성의 연구중심 대학. 1901년 존 D. 록펠러(John Davison Rockefeller)에 의해 록펠러 의학연구소(Rockefeller Institue of Medical Research)가 미국 뉴욕시에 설립되었고, 1965년 록펠러 대학교로 이름을 바꾸었다.(자료 록펠러 대학교).