조산이 나중에 심장병 발생 위험이 있음을 예고하는 조기경고 신호일 수 있다는 연구결과가 나왔다.

23일(현지시각) 헬스데이뉴스는 Hypertension 최신호에 발표된 연구결과를 인용, 이같이 보도했다.

미국 피츠버그대학 의대 산부인과 전문의 Janet Catov 박사와 연구진은 출산 여성 1천49명을 대상으로 25년간 진행한 추적조사 결과 이 같이 나타났다고 밝혔다.

임신 37주 이전에 조산한 경험이 있는 여성은 가임 기간 중 혈압이 상승하면서 관상동맥 석회화(coronary artery calcification)가 나타날 위험이 큰 것으로 밝혀졌다고 연구진은 말했다.

만기 출산은 임신 약 40주다.

관상동맥은 심장근육에 혈액을 공급하는 혈관으로 혈관 벽에 칼슘이 침착되면 시간이 가면서 석회화가 진행돼 심근경색 등 심혈관질환 위험이 커진다.

연구진은 "이 결과는 조산도 흡연이나 비만처럼 심혈관질환의 위험요인이 될 수 있음을 보여주는 것이다. 조산이 아기에게는 여러 가지 건강 문제를 일으킬 수 있지만, 산모에게는 장기적인 영향이 없는 것으로 최근까지 알려져 왔다. 그런데 얼마 전 미국 심장학회가 여성의 심장병 위험요인에 임신중독증과 임신성 당뇨 등 임신 합병증을 추가한 것을 계기로 이러한 연구를 하게 됐다."고 밝혔다.

이번 연구결과에 대해 하버드대학 브리검 여성병원 예방의학 실장 JoAnn Manson 박사는 "임신 자체가 여성에게는 혈관건강에 가해지는 스트레스다. 이는 이를 입증하는 것."이라고 논평했다.

조산 위험요인은 흡연, 스트레스, 자궁 또는 태반 이상 등으로 알려져 있다.