비만이 말초동맥질환(PAD: peripheral artery disease) 위험을 높일 수 있다는 연구결과가 나왔다.

9일(현지시각) 헬스데이뉴스는 Journal of American Heart Association 8월 9일자에 발표된 연구결과를 인용, 이같이 보도했다.

말초동맥질환이란 팔과 다리에 혈액을 공급하는 동맥이 좁아지거나 막혀 사지에 혈액이 충분히 공급되지 못해 생기는 '팔다리 동맥경화'로 팔보다는 주로 다리에 발생한다. 방치하면 최악의 경우 다리를 절단해야 할 수도 있다.

미국 존스 홉킨스 대학( Johns Hopkins University School of Medicine)의 Caitlin Hicks 박사와 연구진은 1987년 시작된 'Atherosclerosis Risk in Communities Study'에 참가 남녀 약 1만4천 명의 조사자료를 분석했다.

그 결과 비만한 사람은 체중이 정상인 사람에 비해 다리에 혈액 공급이 제대로 되지 않는 급성 하지 허혈(acute limb ischemia)이 동반된 말초동맥질환 발생률이 1.5배 높은 것으로 나타났다.

비만이 심할수록 이러한 위험은 더 커지는 것으로 밝혀졌다.

연구진은 "이 결과는 말초동맥질환 환자에게 체중을 줄이도록 의사들이 강조하는 이유를 설명해준다."고 말했다.

그러나 말초동맥질환이 있으면 걷거나 계단을 올라갈 때 다리 또는 고관절에 경련이나 통증을 느끼는 경우가 많으며 이런 환자들은 걷기가 힘들기 때문에 체중을 빼기가 쉽지 않다.

이번 연구결과에 대해 하버드 대학 심장전문의이자 미국 심장학회(AHA) 말초동맥질환 연구실장인 Aruna Pradhan 박사는 "비만 자체보다는 당뇨병 같은 비만과 관련된 질환이 말초동맥질환을 촉진할 수 있다. 그러나 체중을 줄이는 것이 말초동맥질환 위험을 낮출 수 있다는 확실한 메시지만큼은 잊어서는 안 될 것."이라고 강조했다.