경상대학교병원 재활의학과 이창한 교수(사진)가 최근 서울 백범김구기념관에서 개최된 ‘2019 대한근전도․전기진단의학회 춘계 학술대회’에서 우수논문상을 수상했다.

이 교수는 ‘경상남도 과수농민의 수근관증후군과 동반된 척골신경병증’이라는 제목의 논문을 제출해 그 우수성을 인정받았으며, 손을 이용하는 작업이 비교적 많은 과수농민들에게서 척골신경병증이 빈번하게 동반된다는 사실을 입증했다.

흔히 손목터널증후군으로 알려져 있는 수근관증후군은 손목 앞쪽의 작은 통로인 수근관이 좁아지면서 이곳을 통과하는 정중신경이 눌려 정중신경 지배영역에 이상이 나타나는 질환을 말한다.

최근 스마트폰 및 PC 등 스마트기기의 사용증가로 인해 수근관증후군의 발생비율은 매년 폭발적으로 증가해오고 있다.

다만, 과수농민을 제외한 다른 직업 종사자의 경우 수근관증후군과 함께 척골신경병증이 동반되는 사례는 드물다는 것이 이 교수의 설명이다. 이에 따라 향후 과수농민들의 손 이용형태를 분석해 해당 질환의 상관관계를 규명할 계획이다.

이 교수는 “경남지역의 경우 농․어촌 지역이 인접해있어 근․골격계 질환자 비율이 매우 높다.”며“앞으로 보다 다양한 연구를 통해 더 나은 치료를 제공하고, 이를 통해 도민들의 삶의 질 향상에 기여하겠다.”고 말했다.

한편, 이교수는 지난 3월 개최된 대한근감소증학회 7차 학술대회에서도 최우수 연제상을 수상하는 등 활발한 학술활동으로 우리나라 의료발전에 힘써오고 있다.​