전남대학교병원 정형외과 윤택림 교수(사진)가 국내 최초로 인공고관절 재치환술 분야에서 환자 맞춤형 3D프린팅 임플란트 이식 수술에 성공했다.

인공관절 치환술은 관절염이나 골절 또는 다른 질병으로 손상된 뼈와 관절연골을 제거한 후 인공관절물로 대치하는 수술이다. 윤택림 교수는 지난 2월 ㈜메디쎄이와 3D 프린팅 구술 협력을 통해 60대의 남성 환자 A씨를 상대로 인공고관절 재치환술을 시행했다.

A씨의 골반 뼈 형태를 반영하여 무너진 고관절 주변의 뼈를 맞춤형 3D프린팅 임플란트로 복원해 재치환술을 시행했고, 수술 후 6개월간의 추적 관찰 결과 이상 소견없이 완전히 회복됨으로써 성공적인 수술로 마무리 됐다.

이번 수술은 국내 인공고관절 재치환술 분야에서는 윤 교수가 처음으로 시행한 것으로 고관절 치료에서 전남대병원의 우수성을 다시 한번 입증하게 됐다.

환자 맞춤형 3D프린팅 임플란트 이식 수술의 장점은 염증 등의 부작용이나 합병증을 감소시키고, 임플란트 수명도 길어져 재수술 확률을 낮출 수 있다는 것이다.

인공고관절은 대퇴골에 삽입되는 주대(Stem), 대퇴골두를 대신하는 볼(Ball)과 비구에 끼워 넣는 비구컵(Acetabular Cup)으로 구성돼 있다.

A씨의 경우 비구를 포함한 광범위한 부위의 골반뼈가 소실되어 일반적인 인공고관절 재치환술을 시행하기 어려운 상태였으며, 국내 유수의 병원에서 두 차례 수술을 받았으나 모두 실패한 상황이었다.

수술 불가의 좌절감 속에서 A씨는 윤택림 교수의 획기적인 수술을 통해 결국 새 삶을 선사받게 된 것이다. 산업통상자원부와 광주광역시가 지원하는 융합의료기기산업지원센터의 센터장인 윤택림 교수는 이후 A씨 외에도 비슷한 증상을 보인 4명의 환자에게도 수술을 시행해 현재까지 특별한 후유증 없이 성공적인 결과를 보이고 있다.

또한 윤 교수는 3D 프린팅을 이용한 인공고관절 외에도 개인보호 수술용 헬멧, 고관절 골 고정기구 등의 수술기구도 개발 중에 있다.

윤 교수는 3D프린팅 기술로 수술 부위의 특성상 기존 수술 방법으로는 복원이 힘들거나 기성 제품 사용이 적합하지 않은 경우에도 환자에게 최적화된 임플란트를 맞춤형으로 제작할 수 있게 됐다 면서 수술 전 3D프린터로 제작한 모형을 통해 환자와 보호자에게 수술 과정을 설명하고 이해를 돕는데도 큰 역할을 하게 됐다고 밝혔다.

또 윤 교수는 “앞으로 융합의료기기산업지원센터장으로서 산·학·병·연 협업을 통해 3D프린팅 기술 협력체계를 구축하고 개인 맞춤형 임플란트 치료 분야의 지속적인 혁신과 광주 의료산업의 성장을 이끌어 가겠다”고 포부를 밝혔다.

현재 윤 교수는 대한고관절학회회장, 광주시의료산업협의회장, 우즈베키스탄 보건부 행정고문 등을 맡으며 국내외에서 의료발전을 위한 활발한 활동을 펼치고 있다.