삼성서울병원 소화기내과 강원석 교수는 2020년도 노벨상의 의미와 평가를 했다.

인류가 박멸시킬 수 있는 질환은 몇 개 되지 않는다. 이 중 하나가 C형간염이다. 과거 수혈의학이 발전하면서 많은 생명을 살릴 수 있었지만 이후 수혈과 관련한 여러 가지 부작용이 알려졌으며, 그 중 하나가 간염이었다. 이러한 “수혈 관련 간염”의 원인으로 기존에 알려진 A형간염이나 B형간염이 아닌 제3의 간염의 존재가 Harvey J. Alter에 의해 1975년에 보고되었으며, 이를 “Non-A, Non-B 간염” 이라고 명명하였다.

1989년에 이르러 Michael Houghton에 의해 C형간염 바이러스가 규명되었으며, 이후 2005년에 이르러 Charles Rice에 의해 C형간염 바이러스의 실험실 모델이 확립되어 오늘날 C형간염 완치를 기대할 수 있는 약제가 개발되기에 이르렀다. 우리나라 인구의 1~2%가 C형간염에 감염되어 있는데, 대부분 증상이 없어서 감염 사실을 모르는 채로 간경변증, 간암으로 진행되기도 한다.

건강검진 등을 통해 C형간염 바이러스 감염 여부가 확인된다면 8주~12주 알약 복용을 통해서 C형간염 완치를 기대할 수 있다.