건국대 이기원 교수팀, 양파의 암 예방 분자기전 규명

미국 암 학회 발간 ‘암 연구(Cancer Research)’지에 잇따라 논문 게재

국내 연구진에 의해 양파 등의 식품에 다량 존재하는 폴리페놀 성분인 쿼시틴(Quercetin)과 미리시틴(Myricetin)의 암 예방 효능 및 작용기작(메카니즘)이 규명됐다.

11일 건국대병원에 따르면 건국대 특성화 학부 생명공학과 이기원 교수와 화학과 허용석 교수팀이 서울대 이형주 교수, 미국 미네소타 대학 지강동 교수와 국제 공동 연구를 통해 이 같은 사실을 밝혀냈다.

항산화 물질인 폴리페놀(Polyphenol)의 암 예방 효능에 관한 연구는 그동안 항산화 작용을 통한 세포손상 보호 효과에 의한 것으로 알려져 왔으나, 이 교수팀은 이번 연구를 통해 쿼시틴과 미리시틴이 암화 과정에 관련된 특정 신호전달 단백질과 직접 결합하여 암세포의 증식을 저해할 수 있음을 밝혀냈다.
   
연구팀은 쿼시틴은 암화과정에 중요한 발암 관련 단백질로 알려진 Raf와 MEK과 직접 결합해 활성을 저해함으로써 암 예방 효과를 나타냈으며, 이 효능은 포도의 암 예방 성분인 레스베라트롤(Resveratrol)보다 훨씬 뛰어난 것을 알아냈다.

또 미리시틴은 발암 관련 주요 단백질인 Fyn과의 직접 결합에 의한 활성 억제를 통해 암 발생을 현저히 억제함을 동물 실험을 통해 입증했다.

이번 암 예방 기작 규명은 분자생물학, 화학유전체학, 컴퓨터 생물학 등의 기술이 융합되어 이뤄낸 연구 성과로, 미국 암학회(AACR)가 발행하는 암 연구 분야 최고 권위의 학술지인 ‘암 연구 (Cancer Research)’ 올해 2월호(2월1일 발간)와 7월호(7월15일 발간)에 잇따라 게재됐다.

2월 호에는 양파의 폴리페놀 성분(쿼시틴과 미리시틴)의 암 세포 증식 억제 효과 및 작용기작을 발표했으며 7월 호에는 미리시틴의 피부암 억제효과에 관한 동물실험 결과가 게재됐다.

특히 암 연구 분야 최고 권위의 학술지인 미국 암 학회 ‘암 연구’에 연달아 논문이 게재된 것은 이례적인 것.

이번 연구는 농림수산식품부 바이오그린 21 기능성소재 사업단의 국제 공동연구 지원 사업을 통해 진행됐다.