췌장 속 단백질 침착(Protein deposits)이 제 2 형 당뇨병 이해를 보다 쉽게 해준다는 새로운 연구결과가 발표됏다.

1일(현지시각) 헬스데이뉴스는 Journal of Experimental Medicine 최신호에 발표된 연구결과를 인용, 이같이 보도했다.

제 2 당뇨병 환자들의 경우, 췌장속에 '아밀로이드 폴리펩티드(amyloid polypeptide, IAPP)'라는 단백질이 쌓이게 된다. 그런데 IAPP가 췌장속에 쌓이는 것이 제 2 형 당뇨병을 일으키는 원인인건지, 혹은 제 2 형 당뇨병이 발생한 이후부터 췌장속에 IAPP가 쌓이기 시작하는 것인지는 알려진 바 없었다.

미국 텍사스대 보건과학센터(University of Texas Health Science Center)의 Claudio Soto 박사와 연구진은 제 2 형 당뇨 발생에 관해 보다 정확하게 알기 위해 실험쥐를 대상으로 연구를 실시했다.

연구진은 실험쥐에게 IAPP 단백질을 주입했다. 그 결과 췌장속 인슐린 생산 세포 사망, 고혈당 같은 제 2 형 당뇨병 증상이 발생했다.

연구진은 건강한 사람 기증자의 췌장 조직에도  IAPP 단백질을 주입했는데 그 결과 췌장 조직속에  IAPP 단백질이 침착됐다는 것을 확인했다.

연구진은 " 제 2 형 당뇨병 환자 대부분은 IAPP 단백질 침착(Protein deposits)을 가지고 있다. 그러나 제 2 당뇨의 경로나 연관성은 아직 알 수 없다. 다만 IAPP 가 당뇨 발생에 매우 핵심적인 역할을 하는 것으로 생각된다."고 설명했다.

그렇다면 IAPP 단백질은 어떤 식으로 제 2 형 당뇨병과 연관이 있는가 하는 부분에 관해 연구진은 인슐린 생산이 증가하면 IAPP 단백질 생산도 증가하는데, 과도한 IAPP 단백질이 췌장에 쌓이게 되는 것이라고 추측했다. 이렇게 잘못된(misfold) IAPP 단백질이 췌장에 침착되면 이는 다른 잘못된 IAPP 단백질을 끌어들이게 되고 결국 베타 세포를 손상시키게 되는 것이라고 설명했다.

연구진은 "이번 연구결과는 제 2 형 당뇨병 예방에 사용될 수 있을 것이며, 이 결과는 다른 임상에서 재확인될 필요가 있다."고 말했다.