유한양행(대표이사: 이정희)은 SAFA(Serum Albumin Fragment Associated) 기술을 보유한 에이프릴바이오(대표이사: 차상훈)과 전략적 연구협력관계를 구축하는 공동 신약개발 업무협약(MOU)을 체결했다.

27일 유한양행에 따르면 에이프릴바이오의 SAFA 기술은 재조합 단백질의 반감기를 증대시키고, 유용한 재조합 항체 의약품을 제작할 수 있는 항체 '절편'을 활용하는 플랫폼으로, 지난해 SAFA 기술을 활용, APB-R3(항 염증 질환 치료) 물질이 제3회 바이오의약품 대상을 수상하는 등 혁신적인 기술로 평가받은 바 있다.

양사는 글로벌 신약개발을 위하여 SAFA기술을 활용, 공동관심 분야에 대한 공동연구 수, 상호교류를 추진할 계획이다.

▲협약 체결(왼쪽 이정희 유한양행 패표와 에이프릴바이오의 차상훈 대표/1월26일)

적극적으로 오픈이노베이션을 진행하고 있는 유한양행은 전략적 투자도 왕성하게 진행해오고 있으며, 에이프릴바이오에도 지난해 전략적 투자자로서 30억원을 투자한 바 있다.

유한양행은 에이프릴바이오의 독자적 플랫폼 기술인 항체라이브러리 기술과 지속형 SAFA기술 등을 사용하여 다양한 치료제 영역에서 글로벌 혁신신약을 개발할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

유한양행 이정희 사장은 “이번 업무협약을 통하여 유한양행의 항체신약개발 분야 역량을 한층 더 강화하고, 글로벌 경쟁력 있는 바이오신약 개발에 나설 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

에이프릴바이오의 차상훈 대표는 “이번 협약은 자사 항체신약 관련 기술과 SAFA 플랫폼 기술의 우수성을 높이 평가받았다는데 큰 의의가 있고, 국내 최고 연구 역량과 임상경험을 가진 유한양행과의 협업은 개발 중인 다양한 항체 및 지속형 단백질 치료제의 성공에 크게 이바지할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

한편, 에이프릴바이오는 올해 코스닥 시장에 기술평가에 의한 특례 상장을 준비 중이다.