소두증(microcephaly)과 연관된 지카 바이러스의 단백질 2가지가 확인됐다. 이번 연구결과는 소두증 예방법 개발의 첫단계여서 주목받고 있다. 

11일(현지시각) 헬스데이뉴스는 Cell Stem Cell 최신호에 발표된 연구결과를 인용, 이같이 보도했다.

소두증이 있는 아이들은 머리와 뇌가 비정상적으로 작다. 

미국 University of Southern California의 Jae Jung박사는 "지카 바이러스는 10가지 단백질을 함유하고 있는데 이 가운데 2가지 NS4A 와 NS4B 가 소두증과 연관이 있는 것을 밝혀냈다."고 말했다.

이번 발견은 소두증과 연관된 분자 경로를 알게 해주어, 지카 유발 소두증을 위한 치료법 개발에 한 발 다가선 것이라고 연구진은 말했다.

연구진은 "이제부터 주사로 NS4A 와 NS4B 단백질을 타겟으로 해 치료를 실시할 수 있을 것이다. 실험쥐와 인공 배양 장기(Organoids)를 대상으로 NS4A 와 NS4B 단백질에 대한 이해를 높이는 연구는 연구를 실시할 예정."이라고 말했다.