분당서울대병원, ‘한미혁신성과창출 R&D’ 국책과제 선정

분당서울대병원이 보건복지부 주관 ‘2026년도 연구중심병원 한미혁신성과창출 R&D’ 사업에 선정, 세계적 연구기관들과 함께 췌장암 첨단치료 플랫폼 개발에 나선다.

분당서울대병원은 소화기내과 이종찬 교수가 총괄연구책임자를 맡아 ‘NIR-II 광감응성 카이랄 금 나노입자 기반 췌장암 첨단치료 플랫폼 개발 글로벌 공동연구’를 수행한다고 밝혔다. 연구의 핵심 개념은 근적외선(NIR-II) 광원에 최적 반응하는 ‘카이랄 금 나노입자’ 및 이를 주입하는 ‘광탐침(photoprobe) 디바이스’를 개발하여, 종양 미세환경(TME, tumor microenvironment)을 개선하는 최첨단 췌장암 치료 플랫폼을 구성하는 것이다. 

이번 과제는 2026년 7월부터 2028년 12월까지 2년 6개월간 총 70억원의 연구비를 지원받아 수행된다. 

한미혁신성과창출 R&D 사업은 국내 연구중심병원과 미국의 세계적 수준 연구기관·대학이 공동연구를 통해 첨단기술을 확보하고, 글로벌 연구성과를 창출할 수 있도록 보건복지부가 지원하는 국가 연구개발 사업이다. 

이번 연구에는 췌장암 및 나노의학 분야 한국, 미국의 최상위급 연구자들이 힘을 합쳤다. 국내 연구진은 서울대학교 재료공학부 남기태 교수팀, 건국대학교 생명공학부 전봉현·김동은 교수팀, KAIST 생명과학과 강석조 교수팀이 참여했다. 미국 연구진은 하버드 의과대학 강호만·사토시 카시와기·다이 후쿠무라 교수팀, 그리고 UC 샌디에이고의 마이클 부벳 교수팀이 참여했다. 

또한 국내 기업으로 ㈜파인메딕스, 제이엔피메디가 참여한다. 이처럼 병원과 대학, 산업체를 아우르는 국내외 협력체계를 갖춘 것이 이번 과제의 특징이다. 

연구팀이 활용하는 금 나노입자는 카이랄 구조와 플라스몬 특성이 최적화돼 있어, 일반 금 나노입자보다 빛에 대한 반응성과 정밀도가 뛰어나다. 카이랄 구조는 거울에 비친 상처럼 서로 겹치지 않는 비대칭 구조를 말하며, 빛과의 상호작용이 뛰어나 나노의학 소재로 각광받고 있다. 또한 플라스몬은 금속 나노입자 표면에서 빛과 자유전자가 상호작용해 나타나는 현상으로, 이를 이용하면 미세한 암 조직까지 정밀하게 영상화하거나 빛 에너지로 암세포를 직접 파괴하는 것이 가능해진다. 

연구팀은 이 나노입자를 이용해 치료 및 접근이 까다로운 췌장암을 겨냥한 첨단 치료 플랫폼을 개발할 계획이다. 가장 어려운 난치암인 췌장암에서 본 플랫폼의 개발을 성공시킨 후 이를 다양한 고형암으로 확장하는 것이 최종 목표라고 설명했다. 췌장암은 초기 발견이 어렵고 치료 효과도 제한적인 대표적 난치암으로 꼽혀 온 만큼, 이번 연구를 통해 새로운 치료 대안이 마련될 수 있을지 주목된다. 

연구를 총괄하는 이종찬 교수는 “이번 과제 선정은 그간 축적해 온 췌장암 및 나노의학 연구 역량을 국제적으로 인정받은 결과”라며 “세계 최고 수준의 연구기관들과 협력해 췌장암 환자들에게 실질적으로 도움이 되는 치료법을 만들어내겠다”고 말했다.