척추 수술 후 통증을 조절하면서 마약성 진통제 사용량을 최대 96% 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 통증 조절 효과는 유지하면서 진통제 사용량을 줄이고, 일부 수술 환자에서 부작용 발생 위험도 낮출 수 있는 방법을 확인한 것이다.
척추 수술 후에는 통증 조절을 위해 마약성 진통제인 오피오이드(opioid)를 사용하는 경우가 많다. 그러나 오피오이드는 오심·구토, 배뇨장애 등의 부작용을 유발할 수 있고, 장기간 사용하면 의존성 위험도 있어 사용량을 줄이면서 통증을 효과적으로 조절하는 것이 중요하다.
중앙대학교병원(병원장 이재성) 정형외과 송광섭·함대웅, 마취통증의학과 강현 교수 연구팀은 요추관 협착증이나 척추전방전위증으로 단분절 요추 유합술 또는 감압술을 받은 환자 98명을 두 그룹으로 나눠 비교했다. 한 그룹에는 수술 중 경막외강에 국소마취제인 로피바카인(ropivacaine)을 1회 투여하고 오피오이드가 포함되지 않은 정맥 자가통증조절법(IV-PCA)을 적용했다. 다른 그룹에는 기존 방식인 펜타닐 기반 정맥 자가통증조절법을 적용했다.
두 그룹의 수술 후 통증 정도와 펜타닐 사용량, 진통제 관련 부작용 등을 비교한 결과, 수술 후 통증 조절 효과에는 임상적으로 중요한 차이가 없었지만 펜타닐 사용량은 크게 감소했다.
요추 유합술을 받은 환자군의 수술 후 요폐(소변을 제대로 배출하지 못하는 증상) 발생률은 기존 진통법 적용군에서 32%, 오피오이드 사용을 줄인 군에서 4%였다. 다만 감압술 환자군에서는 두 그룹 간 합병증 발생에 유의한 차이가 없었다.
중앙대병원 정형외과 함대웅 교수는 “이번 연구는 경막외강에 국소마취제를 1회 투여하고 오피오이드가 포함되지 않은 정맥 자가통증조절법을 병행하면, 통증 조절 효과를 유지하면서 펜타닐 사용량을 크게 줄일 수 있음을 보여준다”며 “특히 요추 유합술 환자에서는 수술 후 요폐 발생률도 낮아져, 마약성 진통제 사용에 따른 부작용을 줄이기 위한 통증 관리 전략으로 활용될 가능성을 확인했다”고 말했다.
이번 연구는 미국 정형외과 학술지 ‘Clinical Orthopaedics and Related Research’에 게재됐다. 연구팀은 연구 성과를 인정받아 10월 8일부터 10일까지 수원컨벤션센터에서 열린 ‘2026 대한정형외과학회 국제학술대회(KOA 2026)’에서 ‘학술장려상(임상)’을 수상했다.
