오가노이드사이언스가 지난 3월 9일 한국생명공학연구원과 기술이전 협약식을 진행했다고 밝혔다.

이번 기술이전 협약을 통해 오가노이드사이언스는 ‘인간 소장 상피 모델 및 그의 제조방법’에 대한 특허 실시가 가능하게 된다.

이와 함께 오가노이드사이언스는 기존에 가지고 있던 장 오가노이드 플랫폼 기술의 고도화와 함께 건강기능식품 및 장 질환 연구에 새로운 평가 모델을 제시할 수 있게 되었다.

한국생명공학연구원의 손미영 줄기세포융합연구센터 센터장은 인간 장 오가노이드 성숙화 기술을 2022년 오가노이드사이언스에 기술이전한데 이어, 최근에는 인간 장 오가노이드 모델을 활용해 새로운 유산균을 발견하는데 성공하였으며, 이는 세계 첫 성과였다.

손미영 센터장은 2005년 생명연에 입사한 이후 지금까지 17년째 장 오가노이드 연구에 매진해온 국내 장 오가노이드의 대표 연구자이다.

손미영 센터장은 기술이전 협약식에 참석하여 “기존 플랫폼에서 검증하기 어려웠던 약물 흡수도, 신약 효능, 장내미생물 부착능에 대한 평가를 실제 인체 장내 환경과 유사한 장 세포 모델 개발을 통해 가능하게 하였으며, 이번 연구가 관련 산업에 실제로 사용될 수 있는 기반 기술로 자리매김하는 뜻 깊은 협약이라고 생각한다”고 말했다.

기술이전 협약식에 참석하게 된 오가노이드사이언스 유종만 대표도 “더 이상 동물 실험이 필수적이지 않은 시점에서, 본 기술을 통해 신약 개발 및 건강기능식품 기업들이 원하던 다양한 평가, 시험을 오가노이드사이언스에서 구현할 수 있는 의미 있는 협약이 이루어졌다”고 말했다. 

특히, 이번 기술이전을 통해 오가노이드사이언스는 ‘기능성 인간 장 상피 모델’을 이용한 장내미생물 부착능 평가를 우선 추진함으로써 향후 유산균 관련 기업들과의 협력 방안을 제시하였다.

뿐만 아니라 장 조직의 기능성을 높은 수준으로 재현이 가능하고, 신약의 약물동태학적 특성, 약물의 안정성, 대사/수송적 특성 및 임상투여용량 설정 등 신약개발에 있어 광범위한 활용 가능성을 제시할 수 있게 되었다. 이로써, 최근 대두되는 동물대체시험법 중 하나인 오가노이드 및 줄기세포 기반 대체시험법 개발 및 상용화 분야에서 눈부신 활약을 기대할 수 있을 것으로 기대된다.