간염 환자들은 파킨슨별 발생 위험이 높아진다는 새로운 연구결과가 발표됐다.

30일(현지시각) 헬스데이뉴스는 Neurology 최신호에 발표된 연구결과를 인요으 이같이 보도했다.

영국 옥스포드 대학교 Julia Pakpoor 박사와 연구진은 "B형 간염과 C형 간염 이력이 있는 사람들은 간염이 발생한 적이 없는 사람들보다 파킨슨병 발생 가능성이 51%에서 76% 높은 것으로 나타났다."고 밝혔다.

이 둘 간의 연관관계가 나타난 이유는 알 수 없다고 연구진은 말했다.

지난해 대만 연구진은 C 형간염 환자들이 파킨슨병 위험이 높아진다는 연구결과를 발표한 이후 이번 연구는 간염과 파킨슨병의 연관관계를 보여주는 두번째 대규모 연구결과다.

연구진은 1999년부터 2011년사이 영국서 B형 간염이나 C형 간염으로 병원치료를 받은 70,000여명의 기록과 간염 진단을 받은 적이 없는 6백만명의 기족을 비교 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

연구결과 B형 간염으로 진단된 사람들의 경우 44명이 파킨슨병으로 진단됐다. 그런데 일반적인 파킨슨병 발생률로 계산해보면 25명 정도만이 파킨슨병으로 진단될꺼였다.

또한 C형 간염 환자들의 경우 일반적인 파킨슨 발생률로 예측해보면 48명정도가 73명이 파킨슨병으로 진단되어야 하는데, 실제론 73명이 파킨슨병으로 진단됐다.

연구진은 "간염 자체가 파킨슨의 원인은 아니다. 그러나 간염으로 진단된 사람들은 파킨슨 위험 요소들을 가지고 있을 가능성이 높은 경향이 있다."고 설명했다.

어쩌면 간염 치료 약물들이 파킨슨병 발병과 연관이 있을 수도 있다고 연구진은 지적했다. 그러나 이에 대해 대만 연구진은 C형 간염 환자들의 경우 일부만이 약물치료를 받는다며 이러간 가능성에 대해서는 의심을 제기했다.

간염과 파킨슨병의 연관관계는 다른 나라에서 진행될 연구에서도 재확인될 필요가 있다고 연구진은 말했다.

이번 연구결과에 대해 파킨슨 재단(Parkinson Foundation)의 Michael Okun 박사는 "간염과 파킨슨병의 연관관계의 원인은 알 수 없다. 그러나 간경변이 발생한 경우에도 가끔 파킨슨병과 유사함 운동장애가 나타나기도 한다. 이를 이유로 일부 전문가들은 파킨슨 진행이 뇌 속에서 시작되는 것이 아닌 장에서 시작되는 것이라고 추측하기도 한다. 그러나 간염과 파킨슨의 연관관계를 설명하기 위해서는 많은 의문들이 남아있다."고 말했다.