제일약품㈜이 배아줄기세포치료제 기술의 지적재산권 및 관련 적용 기술을 ㈜에스바이오메딕스(대표 강세일)에 매각하는 계약을 체결했다.
배아줄기세포는 수정란으로 부터 만들어지는 줄기세포로 배양조건에 따라 무한증식이 가능하고, 모든 조직을 구성하는 세포로 분화가 가능한 전'분화능' 줄기세포 이다.
이 때문에 미래 난치성 질환 치료 수단으로 꼽히지만, 배양방법이 까다롭고 원하는 세포로의 분화 기술이 필요해, 극소수의 기업 만이 치료제 개발 및 제품화에 도전하고 있는 '상황' 이다.
8일 약업계에 따르면 에스바이오메딕스가 제일약품으로 부터 이전 받은 기술은 배아줄기세포 에서 신경전구세포를 대량생산하고, 망막세포로(를) 분화시켜 내는 기술이다.
이 기술의 특징은 신경전구 세포들이 3D 형태의 신경전구세포구(spherical neural mass)로 유지, '계대배양'되면서 기능성을 유지한 채 대량배양이 가능하다는 것이다.
두 회사는 "세포는 냉동보관이 가능, 원할 때 원하는 양 만큼 신경전구세포를 공급할 수 있다는 장점을 갖고 있다"고 설명한다.
신경전구세포구는 초기 계대과정에서 낭성구조물을 형성할 수 있는데, 이 낭성(cystic)구조물로부터 망막상피세포가 만들어지고, 나머지 신경전구세포 들은 특정환경 에서 시각세포로 분화 할 수 있는 것이다.
에스바이오메딕스사는 배아줄기세포 유래 척수손상세포 치료제로으의 비임상시험을 마치고 임상승인 심사를 받고 있는데, 이는 국내기술로는 처음으로 배아줄기세포 유래 세포치료제 임상시험 진입이어서 의학계의 괌심을 모으고 있다.
에스바이오메딕스사는 배아줄기세포를 활용한 파킨슨병 치료제의 경우 현재 비임상 단계이다.
2020년 임상시험 진입을 목표로하고 있는데, 배아줄기세포치료제 외 지방유래 성체줄기세포를 3D배양해 기능을 강화한 하지허혈 세포치료제 임상시험도 식품의약품안전처에 신청했다.
에스바이오메딕스사의 조명수 연구소장은 “제일약품의 망막색소상피세포 및 시각세포 분화기술을 이용, 망막질환 세포치료제개발에 활용 할 예정 이다.
이어 그는 "기술인수를 통해 감각계 질환까지로 영역을 넓히고, 배아줄기세포 파이프라인을 강화, 글로벌 시장에서 기술경쟁력 및 수익성을 확보할 것”이라고 말했다.
이번 기술거래는 벤처기업이 대형제약사의 기술을 이전 받는 흔치않은 케이스로, 에스바이오메딕스측은 "공격적 투자로 향후 배아줄기세포치료제 분야를 선점한다는" 방침이라고 밝
