분당서울대병원 안과 김태우 교수가 안과 분야 대표 의학상인 ‘제5회 김안과병원 명곡 임상의학상’ 본상을 수상했다. 시상식은 지난 9일 김안과병원 명곡홀에서 열린 ‘제24회 김안과병원 심포지엄’에서 진행됐다.
명곡 임상의학상은 김안과병원이 개원 60주년을 맞은 2022년, 안과 분야의 전문화와 임상의학 발전에 기여한 의학자를 발굴·지원하기 위해 제정한 상이다. 그동안의 의학상 대부분이 논문 실적을 중심으로 평가해온 것과 달리, 연구 성과뿐 아니라 실제 임상 현장에서의 진료 경험과 기여도를 함께 평가하는 것이 특징이다.
김태우 교수는 녹내장의 정밀진단과 맞춤형 치료를 위한 연구를 꾸준히 수행해왔을 뿐만 아니라, 임상에서 활용할 수 있는 진단 및 예후 예측 지표를 확립해 녹내장 정밀의료 발전에 기여한 공로를 인정받아 이번 상을 받게 됐다.
녹내장은 시신경이 서서히 손상되며 시야가 좁아지는 질환으로, 실명을 유발할 수 있는 주요 안질환 중 하나로 꼽힌다. 김태우 교수는 그동안 사상판의 미세구조와 미세혈관 이상 등 시신경 손상을 유발하는 기전을 규명하는 연구를 지속해왔다.
최근에는 녹내장이 빠르게 악화할 위험이 높은 환자를 가려내는 예측 모델을 개발하고, 근시 환자에서 시신경 손상 정도를 정량적으로 평가할 수 있는 지표를 고안하는 등 연구 영역을 예후 예측으로도 확장해 나가고 있다. 이 같은 성과는 녹내장을 조기에 발견하고, 환자 개개인의 특성에 맞춘 치료 전략을 세우는 데 실질적인 도움을 주고 있다는 평가를 받는다.
수상 기념강연에서는 ‘녹내장의 병인’을 주제로, 안압을 비롯해 시신경의 구조적·생체역학적 변화와 미세혈관 이상 등 녹내장의 발생 및 진행에 관여하는 다양한 병태생리학적 기전과 그 임상적 의미가 폭넓게 다뤄졌다.
김태우 교수는 “환자마다 병의 진행 속도와 치료 반응이 다른 만큼, 한 사람 한 사람에게 맞는 치료 시기와 방법을 찾아내는 것이 앞으로의 과제”라며 “앞으로도 정밀진단과 맞춤형 치료에 대한 연구를 위해 노력하겠다”고 소감을 밝혔다.
