다국적 제약사 글락소스미스클라인(GSK)의 세계 최초의 말라리아 백신‘RTS,S'가 내년부터 아프리카 3개국에 시범 보급된다.
24일(현지시각)영국 BBC는 GSK사의 발표를 인용, 이같이 보도했다.
말라리아는 모기를 통해 전파되는 급성 열성 전염병으로 현재 91개국이 감염 위험에 노출돼 있다. 2015년에는 2억명 이상이 감염돼 이 중 42만 9000명이 사망했다.
WHO는 말라리아 백신 ‘RTS,S’를 내년부터 가나와 케냐, 말라위의 5~17개월 아동 75만여명에게 시범 접종할 예정이라고 밝혔다.
RTS,S는 모기를 통해 전파되는 말라리아 원충을 공격하게 하는 백신이다.
GSK가 WHO와 세계백신면역연합(Gavi), 국제의약품구매기구(UNITAID) 등의 지원을 받아 개발했다.
그동안 효과가 있으면서 부작용이 없는 백신 개발은 과학계 난제였다.
RTS,S는 통제가 완벽히 이뤄진 임상시험에서는 효과가 입증됐으나 의료 접근이 제한된 아프리카 국가 등 실제 세계에서도 효과를 발휘할지는 아직 미지수다.
WHO는 이번 백신으로 수만명의 생명을 살릴 수 있을 것으로 보고 있다.
WHO 아프리카 담당 국장인 마치디소 모에티 박사는 “말라리아 백신이 성공할 수 있다는 전망은 대단한 소식이다. 시범 프로그램을 통해 수집된 정보는 백신 사용의 확대에 관한 결정에 도움을 줄 것”이라고 밝혔다.
