미국에서는 현재 ‘코로나-19’ 등 바이러스 질환 예방 및 각종 세균 감염성 질환을 예방-치료하기 위한 총 400여개의 백신과 치료제가 연구-개발되고 있다.
21일(미국동부 시각) 미국 제약협회(PhRMA)는 ‘2020년 감염성 질환 치료제 개발 보고서’에서 이 같이 밝혔다.
협회는 보고서에서 "현재의 ‘코로나-19’ 전세계 판데믹은 1918~1919년의 ‘스페인 독감’ 이후로는 없었든 것"이라며 지구촌에 주의를 당부했다.
‘스페인 독감’ 당시 전 세계 인구 중 3분의 1이 감염됐었고, 미국에서만 67만5,000여명이 사망한 것으로 기록들이 있다.
이와 관련, 미국 제약협 보고서는 "현재 미국 제약업계 에서는 ▶바이러스 감염질환 250개 ▶세균 감염질환 136개 ▶진균 감염질환 20개 ▶기생충 감염질환 15개 등 총 421개의 백신과 치료제 개발이 활발히 진행되고 있다고 밝혔다.
또 개발 진행 중인 치료제 또는 백신에는 ‘코로나-19’도 있다고 전했다.
▲미국 제약협회 홈페이지. 에볼라 바이러스 예방 현장을 소개하고 있다(2020.7.23현)
보고서는 현재 한창 개발 중인 감염성 질환 치료제 또는 백신 가운데는 ▷에볼라, ▷중동 호흡기 증후군(MERS) ▷중증 급성 호흡기 증후군(SARS)에 ▷체외활성(in vitro activity)을 나타낸 하나의 광범위 항바이러스제가 ‘코로나19’ 치료제로 개발되고 있다고 전했다.
또 2개의 전령 RNA(mRNA) 기반 백신이 ‘코로나-19’ 예방 용도로 개발되고 있다.
이와 함께 장기지속형 주사제형 캡시드(Capsid: 바이러스의 핵산을 둘러싼 단백질 껍질) 저해제가 AIDS 치료를 위한 항레트로바이러스제로 개발되고 있RH, 하나의 장기지속형 경구용 인테그라제 저해제가 AIDS 노출 前 예방요법(PrEP) 용도로 개발중인 것으로 전했다.
먹는 약물내성 결핵균(MTB) 치료제로 개발이 한창인 한가지 항균제, 이식환자들의 거대세포 바이러스(CMV) 감염증을 치료하기 위한 목적으로 개발 중인 하나의 벤지미다졸 리보사이드(benzimidazole riboside) 화합물도 개발사례로 꼽았다.
이어 ‘코로나-19’ 판데믹이 항균제 내성(AMR)이라는 또 하나의 영역에 대한 주시와 함께 우려의 대상임을 지적했다.
보고서는 "폐렴, 결핵, 패혈증, 임질 및 식중독 등의 감염증들이 갈수록 치료가 어려워지고 있다"면서 치료제가 개발되지 못하고 있다'고 진단했다.
이는 투자부족 문제임도 지적 했다. 지속가능한 파이프라인에 도달하기 위해 충분한 투자가 이루어지지 못하도록 하는 시장역학(Market dynamics)이 상당부분 영향을 주었음을 지적했다.
한편 보고서는 이 같은 어려움 속에서도 2030년까지 2~4개의 새로운 항균제를 개발하겠다는 목표로, 이달들어 20여 글로벌 메이저 제약사들이 ‘AMR 액션 펀드’를 결성, 최우선의 공중보건 니즈에 부응하기 위한 혁신적인 신약개발에 초점을 맞추고 있다고 전했다.
보고서는 끝맺음 에서 "제약업계의 노력이 최적의 환자 접근성 확보를 가능케 하고, 항균제 연구‧개발 및 발매를 위해 지속가능한 생태계가 조성되는 성과로 이어질 수 있을 것"이라고 진단했다.
이어 “미국 제약업계는 감염성 질환을 억제할 치료제와 백신 개발을 위해 선제적인(proactively) 노력을 기울여 나가고 있다"고 끝을 맺었다.
