약해진 말라리아 기생충을 이용해 만들어진 차세대 백신인 GAP3KO 가 사람에게 안전하고 효과적이라는 것이 증명됐다.
8일(현지시각) 메디컬뉴스투데이는 Science Translational Medicine 최신호에 발표된 연구결과를 인용, 이같이 보도했다.
미국 시애틀 Center for Infectious Disease Research (CIDR)의 Sebastian Mikolajczak 박사와 연구진은 "GAP3KO 백신이 심각한 부작용을 일으키지 않으면서 치명적인 말라리아 기생충 Plasmodium falciparum에 대해 효과적인 면역 반응을 자극해준다는 것이 확인됐다."고 밝혔다.
말라리아는 Plasmodium falciparum 로 인해 발생하는 치명적인 혈액매개 질환이다.
현재 승인받은 말라리아 백신은 없다. 말라리아 예방 전략에는 살충제, 침대네트,항말라리아 약물이 있다.
지금까지 가장 유망한 말라리아 예방백신 후보물질은 'RTS,S'다.
RTS,S는 GSK가 개발한 백신으로 3년이상 유아와 어린이들 26-36%의 말라리아 감염을 줄여주는 것으로 임상에서 확인된 바 있다.
연구진은 "이번 연구에서 GAP3KO 백신은 RTS,S와는 다른 접근방식을 가지며 RTS,S보다 효과적인 백신이 될 것."이라고 말했다.
또한 "RTS,S는 P. falciparum parasite 성분을 활용하지만 ,GAP3KO 백신은 약해진 상태에 있는 완전한 매개체를 사용해 만들어졌다."고 설명했다.
연구진은 혈류로 들어가는데 필요한 기생충에서 3개 유전자를 제거해,P. falciparum를 약하게 만들었다.
그 다음 실험쥐버전의 GAP3KO 백신을 실험쥐에게 주입했더니 수정하지 않은 원래버전의 P. falciparum에 노출시켰을때 말라리아 감염이 되지 않았다.
그 다음 10명의 지원자들을 GAP3KO에 감염된 모기가 약 150번에서 200번 물도록 했더니 이들에게 sporozoites 에 대해 항체가 생겼고 이들 가운데 아무도 말라리아가 발생하지 않았고 심각한 부작용도 발생하지 않았다.
Sporozoites는 사람 감염의 원인이 되는 P. falciparum 기생충의 미숙한 버전이다.
연구진은 "이번 연구결과는 GAP3KO 백신이 사람에게 효과적이며 말라리아 기생충에 대해 강력한 면역 반응을 이끌어낸다는 것을 보여준다. 이번 연구결과는 말라리아 백신 개발에 있어 중요한 의미를 가진다."고 말했다.
