분당서울대학교병원 성형외과 허찬영(사진) 교수가 대표이사로 있는 (주)오스펌의 ‘노인성 골절 치료용 생체모방 무기 나노입자 복합소재 판/나사 개발’ 연구는 보건복지부 산하 한국보건산업진흥원이 추진하는 2019년도 첨단의료복합단지 미래의료산업 원스톱 지원 사업의 국책연구과제에 선정됐다. 이번 연구과제 선정으로 3년간 총 8.4억 원의 연구비를 지원 받게 된다.
연구진은 이번 연구를 통해 실제 생체골에 존재하는 무기물의 성분 및 구조를 그대로 모방한 세라믹 소재 (휘트로카이트)를 적용하여 노인 골절 환자에 적용 가능한 골접합용 판/나사를 개발 할 예정이다. 특히, 생체활성이 우수한 새로운 세라믹 소재와 생체 내에서 분해되는 고분자를 복합화하여 적용하는 만큼 기존 사용되어 온 금속성 또는 생분해성 판/나사와는 차별화 된 제품이 개발 될 것으로 기대된다.
이번 연구는 (주)오스펌이 복합 소재 및 골접합용 판/나사를 개발하게 되며 판/나사의 시제품 개발 및 성능평가는 오송 첨단의료산업진흥재단의 첨단의료기기개발센터와 실험동물센터가 참여한다.
이를 통하여 우수한 기술력을 보유한 중소기업과 오송 재단이 상호보완적인 협력 체계를 구축함으로써 우리나라 바이오․의료기기 산업 발전에 기여할 수 있을 것으로 전망된다.
전 세계적인 인구 고령화의 가속화로 인해 세계인구의 65세 이상 비율이 8.3% (2015) → 11.7% (2030) → 16.0% (2050)로 증가함에 따라, 2040년에는 구성원의 다수가 노인인 고령 사회로 진입 할 것으로 예상된다. 특히, 60세 이상 국내 골절 환자의 발생은 매해 증가하는 추세이며, 2015년 노인 골절 환자 중 90세 이상의 환자는 35.38%, 60세 이상 노인 골절 환자 중 평균 19.59%의 사망률을 보였다.
기존 골접합용 판/나사는 대부분 금속성 소재를 사용하기 때문에 약해진 노인골에 사용함에 어려움이 있으며 제거를 위한 2차 수술로 인하여 빠른 회복에 어려음이 있다. 기존 생분해성 판/나사는 생체활성이 전혀 없기 때문에 골재생능이 현저히 떨어져 있는 노인골에 사용하는 경우 효율적인 골전도 및 유도를 기대하기 어렵다.
이에 연구진은 빠른 회복 및 2차 제거 수술이 힘든 노인 골절 환자에게 적합한 생분해성 고분자를 기반으로, 골다공증 및 생리 활성이 낮은 노인골에 사용 시 단순한 골 고정 장치가 아닌 골 재생 효능을 극대화 시킬 수 있는 새로운 세라믹 소재(휘트로카이트)를 복합화 한 골접합용 판/나사 개발을 추진하고 있다.
(주)오스펌은 현재 우수한 효능의 휘트로카이트 소재를 기반으로 한국연구재단의 국가지원사업을 통하여 합성골 이식재를 개발 중에 있으며 본 골접합용 판/나사 개발 사업을 통해 구축 예정인 복합 소재 기술을 확대 적용하여 3D 프린팅 의료기기 등으로 사업 영역을 확장 할 계획이다.
(주)오스펌 허찬영 대표이사는 “휘트로카이트 소재와 생분해성 고분자의 복합소재를 골접합용 판/나사에 적용하게 되면 골재생 유도 및 빠른 치료 효과로 인한 노인 환자 생존률이 높아질 뿐만 아니라 제품의 성공적인 상용화를 통해 다양한 복합소재 의료기기로의 확장 적용이 가능할 것”이라고 말했다.
또 허 대표이사는 “아울러 우수한 기술을 보유하고 있는 기업이 기술사업화 과정에서 발생하는 기술현안을 폭넓은 오송 재단 인프라를 활용하여 해결함으로써 바이오․의료기기의 국산화 및 부가가치 창출에도 크게 기여할 수 있게 된다”고 전했다.
