면역계 활성화시키는 데 사용되는 인터류킨-7 ( interleukin-7)로 패혈증을 치료할 수 있다는 연구결과가 나왔다.
8일(현지시각) 메디컬 익스프레스는 JCI Insight 최신호에 발표된 연구결과를 인용, 이같이 보도했다.
패혈증은 인체에 침입한 세균에 혈액이 감염되면서 면역체계의 과잉반응으로 염증이 폭발하는 전신성 염증반응 증후군으로 환자가 불과 며칠 안에 사망할 수 있다. 현재의 치료법은 신속한 항생제 투여다.
미국 Washington University School of Medicine의 Richard Hotchkiss 박사는 "면역증강제인 인터류킨으로 패혈증의 치료가 가능하다."고 밝혔다.
연구진은 패혈증이 악화돼 패혈성 쇼크(septic shock)에 빠진 환자 27명(33~82세)을 두 그룹으로 나누어 17명에겐 인터류킨-7을 투여하고 나머지 10명은 표준치료를 받도록 했다.
인터류킨-7은 두 가지 T 면역세포인 CD4와 CD8의 확산과 생존을 촉진하는 면역증강제다.
CD4와 CD8은 대식세포, 단핵구, 호중구, 수지상세포 등 심한 감염에 대항하는 다른 면역세포들을 불러들인다. 패혈성 쇼크 환자는 특히 이러한 면역세포의 수가 매우 적은 것으로 알려져 있다.
임상시험 결과 인터류킨-7이 투여된 환자들은 CD4와 CD8 세포의 수가 3~4배나 증가한 것으로 나타났다.
연구진은 "이 임상시험은 참가 환자가 너무 적어 인터류킨-7 투여가 생존율의 개선에도 도움이 되는지는 확인하기가 어려웠다. 앞으로 300명에서 400명 정도의 패혈증 환자를 대상으로 임상시험을 진행하면 인터류킨-7이 환자의 생존율을 통계학상 의미 있는 수준으로 높일 수 있는지를 확인할 수 있을 것."이라고 말했다.
