생명보험사회공헌재단(이사장 이종서)이 22일 제주특별자치도에서 ‘생명존중 녹색마을’ 현판식을 갖고 농약안전보관함 300개를 전달했다.
이날 행사에는 송기정 생명보험재단 상임이사, 박진 한국자살예방협회 사무국장, 김문두 제주광역정신건강복지센터 센터장 등 관계자들이 참석했다.
중앙자살예방센터에 따르면 2019년 기준 제주특별자치도의 인구 10만 명당 자살률은 28.1명으로 전국 2위다.
특히 65세 이상 노인 자살률은 38.2%로 전체 연령 중 가장 높게 나타났다.
‘제주특별자치도 자살예방시행계획’을 살펴보면 농약 음독으로 인한 자살사고는 10%(2019년)에 이른다.
이는 전국 평균 5.7%보다 약 2배 높은 수치로 제주 전역에서 도민들의 농약 음독자살 예방을 위한 체계적인 안전망 구축이 필요한 상황이다.
이에 생명보험재단은 제주시 애월읍과 서귀포시 안덕면에 농약안전보관함 300개를 전달하고, 한국자살예방협회 및 지자체와 협력해 노인자살예방 프로그램을 추진하기로 했다.
농약안전보관함 사용 실태를 정기적으로 점검하기 위해 모니터링을 진행하고, 고위험군 주민을 사전에 발굴할 수 있도록 마을 이장, 반장, 부녀회장 등 마을 주민을 생명사랑 지킴이로 임명하여 정신건강 프로그램을 지원한다.
제주 지역 주민들은 생명보험재단의 체계적인 자살예방 프로그램을 통해 정신건강복지센터와 연계된 정신건강 상담서비스 및 의료비 등 다양한 지원을 받게 된다.
생명보험재단 송기정 상임이사는 “한국자살예방협회와 지자체 협력을 통해 농촌 지역에 농약 음독으로 인한 자살의 심각성을 알리고 이를 미연에 방지할 수 있는 체계적인 자살예방 인프라를 구축하기 위해 최선의 노력을 기울이고 있다”며 “제주도 또한 빠른 시일 내 자살문제를 극복하고 ‘평화의 섬’이라는 위상을 회복할 수 있도록 생명존중 문화 조성에 더욱 힘쓰겠다”고 전했다.
한편, 2011년부터 시작한 생명보험재단의 농약안전보관함 보급사업은 농촌 지역 음독자살예방에 효과를 보이고 있어, 여러 지자체에서 벤치마킹하여 독자적으로 농약안전보관함을 보급하는 등 대표적인 농촌 지역 자살예방 프로그램으로 자리매김했다.
농약안전보관함 보급사업을 시작한 2011년 16.2%(2,580명)에 이르던 농약 음독 자살사망자 수는 매년 감소해 2019년 5.7%(782명)까지 줄어든 바 있다.
생명보험재단은 2021년, 전국 8개 광역 16개 시군, 총 4,000가구에 농약안전보관함을 전달할 예정이다.
