독감(인플루엔자) 유행에 따른 부담을 줄이기 위해 독감 백신을 국가예방백신으로 전환하고, 접종 대상을 독감 유행의 근원인 초·중·고 학생으로 확대해야 한다는 주장이 제기됐다.
국회 새누리당 김승희 의원(보건복지위원회) 주최로 '독감관리대책 마련을 위한 정책토론회'가 6일 개최됐다. 이날 토론회 발제를 맡은 마상혁 창원파티마병원 소아청소년과 과장은 국내 독감 확산의 역학적 초점이 학교에서 집단생활을 하는 소아청소년이라는 점을 강조하고, 백신 접종 타깃을 고위험군에서 18세 이하 소아청소년으로 전환해 접종률을 높여야 한다고 주장했다.
특히 해마다 차이는 있지만 0∼18세 사이의 연령에서 많은 환자가 발생하고 있다. 올 하반기부터 무료예방접종 대상이 '65세 이상과 생후 6개월∼12개월 영유아'에서 '65세 이상과 생후 6개월∼59개월 영유아'로 확대될 예정이지만, 초·중·고 학생은 여전히 무료접종 대상에서 제외된 상태다.
마 과장은 "독감 바이러스 감염에 따른 사망자 수가 한해 238명(2015년 기준)에 이르며 이는 메르스로 인한 사망자 37명의 6.4배에 이른다. 뿐만 아니라 건강보험심사평가원과 질병관리본부의 분석에 따르면 독감과 다른 질병이 함께 발병한 합병증에 의한 독감 기여 사망자 수는 연간 2370명에 이른다"면서 "독감 바이러스는 우리가 중요하게 생각하지 않고 있지만 사실 상당히 위험한 질병"이라고 밝혔다.
이어 마 과장은 이외에도 방역 당국, 교육 당국, 의료계의 상호 협조를 전제로 중앙과 지방자치단체별로 감염병 전문가위원회를 두도록 명문화하고 '백신 접종기관 인증제도' 도입하는 방안을 제안했다. 아울러, 백신 접종의 효과가 접종 후 3개월 이후에 10%대로 현저히 떨어진다는 연구결과를 토대로 접종 시기 선택의 중요성도 강조했다.
발제를 맡은 최원석 고대의대 감염내과 교수는 학령기 전파 차단 외에도 고령자 특히 만성질환자에 대한 감염 차단 필요성을 제기했다. 독감 감염으로 인한 중증 피해자와 사망자 대부분이 고령자와 만성질환자라는 점이 주장의 근거라면서 감시체계 강화, 비중재적 효과 높이기 위한 정확한 기준 설정, 역학조사 정확도 제고, 위해 소통의 중요성도 제시했다.
