모더나, 화이자 등 코로나19 백신 선발 제약사들이 '콤보백신' 개발을 본격화하고 있다.
11일 약업계에 따르면 모더나는 최근의 임상 시험에서 메신저리보핵산(mRNA) 기술 기반 콤보 백신의 가능성을 확인한 연구 결과를 공개했다.
또 mRNA 백신 경쟁사인 화이자, 백신전문 기업 노바백스도 콤보 백신 개발 임상에 뛰어들었다.
이 같은 콤보전략은 최근 코로나19와 독감이 동시 유행하면서 글로벌 백신 기업들이 팬데믹 기간에 경쟁력이 확인된 mRNA 신기술로 새로운 위기에 대응하겠다는 전략인 것으로 보인다.
그러나 "콤보는 지구촌을 강타했던 코로나19는 기존의 일반 독감보다 위험성이 과(過)하지 않다"는 다수 의학자들의 지적을 뒷받침하는 '결과'라는 지적과 함께 "예방보다 또 다른 상업성의 접근인 것으로 본다"는 지적도 받고있다.
모더나는 최근 코로나19-독감을 동시 타깃하는 'mRNA-1083'의 임상1/2상 중간 결과를 공개했다.
이 임상은 50~64세 성인을 대상으로 mRNA-1083 투여군과 글락소스미스클라인(GSK)의 독감 백신 플루아릭스 투여군으로 나눠 면역반응의 비교로 진행됐다.
또 65~79세 성인 대상의 mRNA-1083 투여군과 인플루엔자 백신 플루존HD 투여군의 안전성, 면역원성도 비교했다.
모더나의 중간임상에 따르면 mRNA-1083은 기존 독감 백신 대비 A형(A/H3N2, A/H1N1)과 B형 균주(B/Victoria, B/Yamagata) 모두 더 높은 혈구응집반응억제(HAI) 기하평균역가와 항체양전율이 나타난 것으로 관찰됐고, 전 연령대의 면역원성 개선도 확인됐다.
이 임상연구 에선 대부분 경증 증상을 나타냈으며 부작용 발생은 4%로 나타났다. 이에 모더나는 2025년 허가 승인 취득을 목표로 콤보의 연내 후기 임상을 계획하고 있다고 밝힌다.
화이자와 노바백스도 콤보 가능성을 연구하고 있다. 화이자는 현재 독감 백신 'PF-07252220' 임상3상을 진행 중이다. 지난해 7월 임상2상, 9월엔 임상3상 대상자 모집에 들어간 바 있다.
노바백스는 현재 호주에서 임상 중 이다. 노바백스는 임상2상 중간 결과에서 개발 중인 콤보백신이 자사 4가 코로나19 백신 NVX-CoV2와 유사한 면역반응이 나타났다고 밝힌다.
이 후보물질은 인플루엔자에서도 타사 백신과 유사한 면역반응이 나온바 있다.
현재 유통되고 있는 독감 백신에는 mRNA 기술 적용이 없다. 따라서 mRNA 콤보 백신이 상용화되면 일단 투여 편의성 면에서 관심을 모을 것으로 보인다.
