차 의과학대학교 분당차병원(원장 윤상욱) 성형외과 김석화·김덕열 교수팀이 베트남 현지를 찾아 구순구개열 환아들을 치료했다.
분당차병원 성형외과 김석화·김덕열 교수팀은 ‘사랑의메신저운동’으로 오퍼레이션스마일코리아(이사장 김진영)와 협력해 매년 국내의 구순구개열 환자를 수술하고 있다. 올해는 오퍼레이션스마일코리아가 진행하는 하노이 미션에 참여하기 위해 베트남 하노이에 위치한 ‘베트남쿠바우정병원’을 방문했다. 교수팀은 7일간 현지 환자들을 대상으로 진료와 수술을 진행하고 현지 의료진과 협력해 치료가 필요한 환자들을 살폈다.
구순구개열은 입술이나 입천장이 정상적으로 형성되지 않은 선천성 기형이다. 환자의 상태와 성장 과정에 따라 여러 단계의 수술이 필요할 수 있으며, 치과·교정치료와 언어치료 등이 함께 이뤄지기도 한다. 따라서 현재의 상태뿐 아니라 성장 과정과 치료 여건 등을 종합적으로 고려해 치료 계획을 세우는 것이 중요하다.
김석화·김덕열 교수팀은 현지 의료진과 함께 약 150명의 환자를 대상으로 선별검사(스크리닝)를 진행해 수술 대상자 70명을 선정했다. 현지 의료진과 함께 70명을 치료했으며 분당차병원 의료팀은 그 중 13명의 환자에게 수술을 시행했다. 수술 후 경과도 확인했고, 환자별 상태에 따라 필요한 후속 치료가 이뤄질 수 있도록 현지 의료진과 협력할 계획이다.
14세 여아는 구순구개열로 인해 윗잇몸뼈가 갈라져 치아가 정상적으로 자리 잡기 어려운 상태였다. 이에 김석화·김덕열 교수팀은 치아를 지지하는 뼈를 보강하고 위턱뼈의 연속성을 회복하기 위해 치조골 이식 수술을 시행했다. 일반적으로 환자 자신의 골반뼈를 채취해 이식하지만, 이번 수술에는 김석화 교수가 국내에서 직접 준비한 인공뼈 제품을 활용했다. 수술에는 현지 의료진도 다수 참관해 치조골 이식 수술 과정을 지켜봤으며, 국내 의료진의 수술 경험과 전문성을 공유하는 기회가 됐다.
13세 남아는 선천성 구순구개열로 과거 수술을 받았으나, 성장 과정에서 필요한 후속 치료와 교정 수술이 이뤄지지 않아 입술과 코의 변형이 심한 상태였다. 양쪽 콧구멍의 모양과 크기가 달랐고, 입술에도 비대칭이 나타나 얼굴 전체의 균형이 맞지 않았다. 김덕열 교수는 입술의 흉터와 비대칭을 개선하기 위한 흉터 교정술과 코의 형태를 바로잡기 위한 코 성형술을 함께 시행했다. 이번 수술은 얼굴의 비대칭을 개선하고 보다 자연스러운 얼굴 형태를 회복해 환아의 일상생활과 삶의 질 향상에 도움을 줄 것으로 기대된다.
김석화 교수는 “향후에도 베트남쿠바우정병원과의 지속적인 협력 진료를 통해 후속 치료를 이어갈 예정이다.”라며 “환자의 상태에 따라 필요한 치료가 지속적으로 이어질 수 있도록 현지 의료진과 협력하고 가능하다면 분당차병원에서 치료받을 수 있도록 계획하고 있다”고 말했다.
김덕열 교수는 “현지에서 환자를 직접 만나보니 환자마다 질환의 상태와 치료 환경이 매우 다양했다”며 “환자의 상태를 정확하게 확인하고 현지 의료진과 협력해 치료를 진행하는 것은 물론, 이후에도 필요한 치료가 이어질 수 있도록 연계 기반을 마련하는 것이 중요하다”고 밝혔다.
한편 분당차병원은 지난 1998년부터 경제적 어려움으로 치료받지 못하는 환자를 대상으로 수술, 치료를 지원하는 ‘사랑의 메신저 운동’을 전개해 왔다. 1998년 국내 진료를 시작으로 29년 동안 중국 옌벤, 우즈베키스탄, 몽골, 네팔, 방글라데시 등의 국외환자 205명을 치료했다. 또 해마다 900건의 국내 저소득 환자 의료비를 지원하고 있다. 앞으로도 의료진의 전문성을 바탕으로 경제적 여건 등으로 치료에 어려움을 겪는 환자들에게 의료 지원을 이어갈 예정이다.
