"간염-녹농균백신 개발 노하우 바탕 상용화 가능성 높다" 확신
전신 제일제당(1986년) 국내 첫 간염백신 '헤팍신' 개발에 성공
HK이노엔(대표 강석희)의 신종 코로나-19 백신 개발이 주목받고 있다.
10일 약업계 따르면 HK이노엔은 최근 한국화학연구원의 신종바이러스융합연구단으로 부터 코로나-19 백신 후보물질을 이전 받아, 코로나-19 및 변종 코로나19 백신 개발을 위한 적극적인 탐색에 나섰다.
이 신규 후보물질은 합성 항원백신으로 '중화항체能'이 우수한 것이 특징으로 꼽힌다.
HK이노엔 측은 "세포실험 및 동물실험(쥐)에서 이 후보 물질은 기존에 개발 중인 타 후보물질 보다 '중화항체능'이 3~5배가량 더 높은 것으로 확인됐다"고 밝혔다.
'중화항체능'은 백신의 효능을 나타내는 것으로, 중화항체능이 높다는 것은 경증뿐 아니라 중증 환자도 코로나19의 예방이 가능하다는 것을 의미한다
HK이노엔은 폐렴구균 백신 개발때 연구단과 연을 맺으면서, 코로나19 백신 후보물질 까지 이전받게 된 것으로 알려졌다.
HK이노엔과 연구단은 현재 폐렴구균 백신에 대한 후보물질을 도출중, 코로나-19 백신 후보물질의 전임상 및 임상도 공동으로 진행한다.
우리나라 기업 가운데 코로나-19 백신 개발은 '이노비오'사가 한발 앞서있다.
이 기업은 한국계 미국인 과학자 조셉 김이 대표로 있는데, 지난 2일 자체 개발한 후보 물질 'INO-4800'의 1/2a상 임상시험을 식품의약품안전처로 부터 임상 승인을 받았다.
국내에서의 임상은 국제백신연구소(IVI)가 하게 된다.
HK이노엔의 경우는 아직은 전임상 단계이지만, "그간의 백신 경험으로 우수한 후보 물질의 개발 가능성 또한 높다"는 평가를 받는다.
실제로 HK이노엔은 전신인 CJ 헬스케어, 이의 전신인 제일제당 때인 1986년 국내 처음으로 간염 백신 '헤팍신'을 개발한 경험을 축적하고 있다.
즉, 출시 하진 않았지만, 2003년에 녹농균 백신 '슈도박신'의 개발에 성공한 바 있다.
지금은 2가 수족구 예방백신 국내 1상과 두창, 폐렴구균 백신 연구 등으로 발전을 이어가고 있다.
한편 HK이노엔은 "자사가 개발에 나선 코로나-19 백신의 후보물질은 타 후보물질 보다 중화항체능이 더 뛰어나는 것으로 확인된 만큼, 효과 측면에서 차별화 전략으로 입지를 구축 할 수 있을 것"으로 자신하고 있다.
▲한국화학연구원 CEVI융합연구단과의 코로나-19 백신 후보물질 기술이전 협약식. 사진 왼쪽 한국화학연구원 이미혜 원장과 HK inno.N 고동현 연 구소장.
HK inno.N은 ?
신약, 바이오의약품을 개발, 기술 수출하며 제약바이오 연구역량을 인정받고 있다.
HK inno.N은 대한민국 30호 신약 케이캡정(위식도역류질환 치료제)을 개발하는데 성공, 대한민국 포함 총23개 국가에 진출시켰다.
바이오의약품 분야에서는 EPO제제(신성 빈혈치료제)를 세계에서 3번째, 국내에서 최초로 개발하는데 성공했다.
1세대 제품 대비 투여 횟수를 개선한 2세대 EPO는 중국과 일본에 기술수출 했으며, 이 밖에 2가 수족구(1상 승인), 두창, 폐렴구균 백신 등을 연구 중이다. HK inno.N은 그간 쌓아온 바이오의약품 개발 역량을 이번 코로나19 백신 개발에 집중 투입할 계획이다.
