광동제약(대표이사 최성원·박상영)은 ‘제76회 한국분석과학회 춘계 학술대회’에 세션 연자로 참여해 ‘침향의 품질 평가를 위한 정량적 분석 연구결과’를 발표했다고 1일 밝혔다.
이번 연구는 침향의 품질을 객관적으로 평가할 수 있는 분석 기준을 마련하기 위해 진행됐다. 특히 침향의 주요 성분인 유데스몰(eudesmol)을 지표로 삼아 표준화된 분석법을 제시했다는 점에서 학계의 관심을 모았다.
침향은 침향나무가 외상이나 균 감염 시 스스로를 보호하기 위해 분비하는 수지가 오랜 시간 목재에 축적되어 생성되는 원료다. 일반적으로 수지 함량이 높을수록 품질이 우수한 것으로 알려져 있다. 다만 원산지나 생성 환경에 따라 품질 편차가 크고, 평가 방법 역시 향이나 외관 등 감각적 요소에 의존해 정량적 품질 평가 기준 마련의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.
광동제약 연구팀은 유데스몰의 α·β·γ형 세 가지 이성질체에 주목해 이들 성분의 함량과 수지 특성 간 상관관계를 분석했다. 연구는 국내 유통 침향 시료 9종을 대상으로 함량을 비교·분석하는 방식으로 진행됐다.
그 결과 유데스몰 이성질체 성분은 동일 시료에서 안정적인 검출 패턴을 보였으며, 수지 함량이 높은 침향일수록 해당 성분 검출량도 비례해 증가하는 것으로 나타났다. 또한 분석 과정이 단순하고 비용이 낮다는 점에서 산업계 활용도가 높은 것으로 평가됐다. 유데스몰 이성질체가 침향 품질을 객관적으로 평가하는 화학적 지표성분으로 활용될 수 있다는 점을 시사하는 결과다.
박일범 광동제약 천연물융합R&BD본부장은 “이번 연구는 화학적 근거에 기반한 정량 분석 체계를 마련함으로써, 침향 품질을 객관적으로 평가할 수 있는 가능성을 제시했다는 점에서 의미가 크다”며, “앞으로도 관련 연구를 지속해 침향을 비롯한 천연물 소재의 신뢰성과 품질 경쟁력을 높여 나가겠다”고 말했다.
