40대 여성 A씨는 양극성장애 치료 중 심부정맥혈전증이 발생했다. 집중적인 내과 치료가 필요했지만, 정신증상 악화로 치료에 협조하기 어려운 상태였다. 기존에는 내과와 정신건강의학과가 각각 진료하다 보니 신체 치료와 정신적 안정을 동시에 잡기가 쉽지 않았다. 그러나 내과-정신건강의학과 통합케어병동(MPU)에서 혈전에 대한 항응고치료와 정신건강의학과 전문의의 약물 조정·행동치료가 한 곳에서 이뤄지면서 A씨의 상태가 빠르게 안정됐다. 이후 A씨는 퇴원 후에도 지속적인 정신건강 치료 연계로 안정적인 회복 경로를 밟을 수 있었다.
중앙대학교병원(병원장 이재성)이 6월 22일 내과-정신건강의학과 통합케어병동(Medical Psychiatry Unit, MPU) 지정병상 개소식을 갖고 본격적인 확대 운영에 들어간다.
중앙대병원은 2023년 10월 국내 최초로 내과-정신건강의학과 통합케어병실(MPU)을 도입해 운영해 왔으며, 그동안 축적한 임상 경험과 치료 성과를 바탕으로 독립된 병동 체계로 확대했다.
MPU는 일반 내과병동에서는 정신과적 증상 관리가 어렵고, 정신건강의학과 병동에서는 중증 신체질환 치료가 어려운 환자를 위해 마련된 통합치료 병동이다. 가정의학과, 신장내과, 응급의학과와 정신건강의학과 의료진이 하나의 치료팀을 구성해 신체질환과 정신질환을 동시에 치료하는 것이 특징이다.
실제 MPU에는 다양한 복합질환 환자들이 입원해 치료를 받고 있다. 급성 약물중독과 뇌병증, 자가면역질환, 섬망에 동반된 급성 신경정신 증상 환자뿐 아니라 암, 감염, 급성 신부전, 당뇨병성 케톤산증 등 중증 내과질환을 동반한 정신질환 환자를 대상으로 전문적인 통합치료를 제공한다.
특히 MPU 입원 환자에게는 전담 정신건강의학과 전문의가 일대일로 배정돼 매일 회진을 시행하고, 야간과 휴일에도 최우선 연락체계를 통해 정신과적 문제 발생 시 즉각 대응한다. 이를 통해 환자의 증상 악화는 물론 자살, 자해, 폭력 등 안전사고 위험을 최소화하고 있다.
중앙대병원 MPU 전담 전문의인 김선미 정신건강의학과 교수는 “기존 의료체계에서는 중증 신체질환 환자가 심한 기분 증상이나 정신증으로 치료가 지연되고, 반대로 정신질환 환자는 중증 내과질환을 제때 치료받지 못하는 일이 적지 않았다”며 “MPU는 미국과 네덜란드 등 해외 주요 병원에서 이미 효과가 입증된 시스템으로 재원기간 감소와 재입원율 감소, 퇴원 후 지역사회 복귀율 향상 등의 성과가 보고되고 있다”고 말했다.
이어 “중앙대병원은 자살시도 환자가 응급실에 내원한 순간부터 응급중환자실(EICU) 치료, MPU 입원, 퇴원 후 외래 진료와 지역사회 연계까지 이어지는 통합 치료 프로세스를 구축해 환자의 신체와 정신의 회복을 동시에 지원하고 있다”고 말했다.
이재성 중앙대병원장은 “정신질환 환자의 내과적 치료는 급성기 치료에 그치는 것이 아니라 퇴원 이후 장기적 관리까지 연속적으로 이어져야 한다”며 “중앙대병원은 우울증, 불안장애, 공황장애, 양극성장애, 조현병 등 다양한 정신질환에 대해 전문적이고 체계적인 치료를 제공하고 있으며, 앞선 운영 경험을 바탕으로 정신적 및 내과적 문제가 함께 발생했을 때 보다 안전하고 신속하게 치료받을 수 있는 통합 진료 시스템을 구축하고, 새로운 의료 모델을 국내 의료현장에 정착시켜 나가겠다”고 말했다.
한편 중앙대병원은 급성기 정신질환 집중치료병원을 운영하며 자·타해 위험이 있거나 응급입원이 필요한 환자, 초발 정신질환 환자 등을 대상으로 신속한 입원과 집중 치료를 제공하고 있다. 이번 MPU 병동 확대 운영을 통해 중증 신체질환과 정신질환을 동반한 환자에 대한 통합치료 역량을 한층 강화할 것으로 기대된다.
