대한민국 서울, 2026년 10월 29일(목요일) – 혈관 중재시술 로봇 전문기업 엑스캐스 로보틱스(XCath Robotics, 이하 엑스캐스)가 세계 뇌졸중의 날(10월 29일)을 맞아 급성 허혈성 뇌졸중(대혈관폐색) 환자를 대상으로 진행된 원격 로봇 보조 기계적 혈전제거술 임상연구 현장을 담은 다큐멘터리 ‘오퍼레이션 로보 엔젤: 챕터 1(Operation Robo Angel: Chapter 1)’을 공개했다고 밝혔다.
이번 다큐멘터리는 원격 로봇 보조 기계적 혈전제거술 임상연구가 진행된 실제 현장을 담았다. 약 200km 떨어진 곳에서 로봇을 조작하는 원격지 시술 전문의와 환자 곁에서 시술을 지원하는 현지 의료진의 협력 과정을 보여준다. 또한 시술에 참여한 의료진의 이야기를 통해 새로운 의료기술의 임상연구 과정을 조명한다. 엑스캐스 이사회 의장 프레드 몰(Fred Moll) 박사도 다큐멘터리에 출연한다.
다큐멘터리에 담긴 시술은 2026년 3월 파나마에서 진행된 ‘Operation Robo Angel’ 임상연구의 일환으로, 약 200km 떨어진 두 의료기관 간 협력을 통해 이뤄졌다. 캐나다 토론토 세인트 마이클스 병원(St. Michael’s Hospital)의 비토르 멘데스 페레이라 박사(신경외과)가 참여해 파나마 산티아고의 클리니카 노르테 병원(Clinica Norte)에 설치된 원격 조종 스테이션에서 로봇을 조작해, 파나마시티 더 파나마 클리닉(The Panama Clinic)에 있는 급성 허혈성 뇌졸중(대혈관폐색) 환자에게 임상연구 프로토콜에 따라 로봇 보조 기계적 혈전제거술을 시행했다. 환자 곁에서는 현지 신경외과 전문의와 엑스캐스의 로봇 시술 지원 기술자가 함께했다. 원격지의 시술 전문의와 환자 곁의 현지 의료진이 역할을 나눠 협력했다는 점에서 의미가 있다.
뇌졸중은 치료까지 걸리는 시간이 예후를 좌우하는 질환이다. 그러나 전문 의료진과 치료 시설에 대한 접근성은 지역마다 차이가 있어, 환자가 적시에 전문 치료를 받는 데 어려움이 발생할 수 있다. 국내에서도 치료 접근성이 과제로 꼽힌다. 2023년 국제 학술지 《Circulation》에 발표된 연구에 따르면, 조사 대상 국가 및 지역의 대혈관폐색 뇌졸중 환자에 대한 기계적 혈전제거술 접근률은 중앙값 2.79%로 나타났다.
엑스캐스는 미국 휴스턴에 본사를 두고 한국 판교에 연구개발 거점을 운영하는 혈관 중재시술 로봇 전문기업이다. 현재 혈관 중재시술용 로봇 시스템을 연구개발하고 있으며, 해당 시스템은 개발 단계로, 국내 판매를 위한 의료기기 허가·인증을 받은 제품은 아니다.
엑스캐스 에두아르도 폰세카 대표는 “뇌졸중 치료에서는 전문의와 환자 사이의 거리가 치료 시간에 영향을 미칠 수 있다”며, “이번 다큐멘터리를 통해 원격 로봇 보조 기계적 혈전제거술 임상연구 과정에서 의료진이 직면한 도전과 이를 가능하게 한 의료진과 연구진의 협력 과정을 전달하고자 했다”고 말했다. 이어 “한국을 비롯한 각국 연구진과 함께 임상 근거를 쌓아 전문 치료의 지역 격차를 줄이는 데 기여하겠다”고 밝혔다.
한편, 엑스캐스가 별도로 개발 중인 Model X는 급성 허혈성 뇌졸중(대혈관폐색) 환자 대상 원격 로봇 보조 기계적 혈전제거술에 대해 2026년 9월 미국 식품의약국(FDA)의 혁신의료기기 지정(Breakthrough Device Designation, BDD)을 받았으며, FDA의 전주기 자문 프로그램(Total Product Life Cycle Advisory Program, TAP)에도 선정됐다. BDD 지정 및 TAP 참여는 FDA의 시판 허가를 의미하지 않으며, Model X는 현재 개발 단계에 있다.
