과학기술정보통신부는 9일 한국과학기술원(카이스트·KAIST), 광주과학기술원(GIST) 등 전국 5대 과기특성화 대학과 함께 각 주요 대학 의대, 한국의과대학 의학전문대학원협회 등 의료계와 '의사과학자 양성협의회'를 구성해 첫 회의를 가졌다.
의사과학자는 의대를 다녔지만 의과학, 의공학 등을 겸비해 임상 의사 및 기초과학 연구 개발 역량을 동시에 갖춰 신약 개발 및 의료기기·기술 연구에 활용할 수 있는 의사를 말한다.
미국에서는 1956년도부터 양성돼 노벨 생리의학상 수상자의 약 40%가 의사과학자에서 배출되는 등 큰 성과를 거두고 있다. 앞서 더불어민주당도 최근 의사과학자 1000명을 양성하겠다는 공약을 발표한 바 있다.
협의회는 국내외 양성 프로그램 검토, 과기특성화대를 활용한 양성 정책 발굴 등을 진행하며 앞으로 6개월간 운영될 예정이다. 위원장은 강대희 서울의대 교수가 맡았다. 강 위원장은 "과학기술계와 의료계 간 협력을 통해 모두가 만족하는 의사과학자 양성 시스템을 마련하도록 노력하겠다"고 말했다.
협의회 위원으로 참석한 용홍택 과기정통부 1차관은 "과기특성화대와 의료계 핵심 관계자가 모인 만큼 참신하고 혁신적인 의사과학자 양성 방안이 발굴될 것"이라고 기대했다.
