환자의 혈당 변화에 따라 인슐린 투여를 자동 조절하는 메드트로닉의 인슐린 펌프에 대해 영국 보건당국이 사용을 권고했다.
영국 보건임상연구소(NICE)는 최근 혈당 센서가 내장된 메드트로닉의 인슐린 펌프 사용을 권고하는 가이드라인을 발표했다.
이 인슐린 펌프 제품은 제1형 당뇨병 관리를 위한 것으로 생명을 위협하는 저혈당 우려를 최소화해 준다.
NICE는 센서 내장형 인슐린 펌프 시스템에 대한 검토를 진행해, 이 중 메드트로닉의 미니메드 패러다임 베오 시스템을 재생불능성 저혈당(disabling hypoglycemia)을 경험하는 제1형 당뇨병 환자의 혈당 조절에 사용할 것을 권고했다.
재생불능성 저혈당은 재발 우려가 있는 반복적이고 예측 불가능한 저혈당 발현상태를 의미하며, 삶의 질을 심각하게 손상한다.
이 제품이 2015년 NICE의 진단 평가 프로그램(DAP)을 통해 인정받음에 따라, 메드트로닉은 후속 모델인 미니메드 640G (MiniMed 640G)를 출시했다.
제1형 당뇨병은 췌장에서 인슐린을 전혀 생성하지 못하는 자가면역 상태로, 증가 일로에 있는 위험한 만성질환이다. 영국에서만 약 40만 명이 이 질환을 가지고 있으며 이 가운데 아동은 32,500명이다.
흔히 ‘하이포(hypo)’라 지칭하는 저혈당 상태는 환자의 혈당 수준이 지나치게 낮을 때 촉발된다.
제1형 당뇨병 환자는 평균적으로 1주일에 2회 가량의 저혈당을 경험한다.
증상으로는 과도한 발한, 피로감, 어지럼증이 있으며 심한 경우 발작, 의식상실 혹은 사망으로 이어질 수 있다. 저혈당은 즉시 치료하지 않으면 매우 위험한 상태로, 특히 감지되지 않은 채 야간에 발생하는 저혈당은 환자와 어린 환자의 부모에게는 특히 커다란 근심거리다.
메드트로닉의 미니메드 패러다임 베오와 미니메드 640G 시스템은 저혈당 방지 모드를 갖춘 유이(唯二)한 제품들로, 연속 혈당 측정(CGM) 기술을 탑재했다.
이를 통해 환자들은 보다 확실한 혈당 관리를 기대할 수 있다. 이 제품들은 혈당이 지나치게 낮거나 높을 경우 사용자에게 경보를 울리고, 필요시 인슐린 주입을 자동 중단하는 건강한 췌장의 기능을 대신한다.
해로게이트 지역 병원 당뇨병 컨설턴트이자 영국 국가보건서비스(NHS) 인슐린 펌프 네트워크의 전(前) 임상 책임자인 피터 해먼드(Peter Hammond) 씨는 "심각한 재생불능성 저혈당 발현을 피하는 것은 제1형 당뇨병 관리에 있어 가장 큰 과제 중 하나"라며 "NHS는 환자의 생명을 위협하고 비싼 응급실 이용 및 입원 비용을 유발하는 저혈당을 예방하는 것을 우선 순위에 두고 있다"고 말했다.
그는 또한 새로운 가이드라인에 대해 "NICE가 권고한 메드트로닉의 제품들은 저혈당 위험을 줄이는 센서 기술을 통해 혈당을 상시 모니터링하고 필요시 인슐린 주입을 중단"한다며 "이러한 기술이 반영된 인슐린 펌프 치료는 저혈당 상태를 감지할 수 없는 상태에 처한 환자들의 생명을 구할 수 있다. 야간에 발생하는 저혈당에 대한 두려움이 있는 제1형 당뇨병 아동 환자들을 안심시킴은 물론이다"고 평했다.
해몬드 씨는 "이번 가이드라인은 효과적인 제1형 당뇨병 관리에 있어 최신 기술을 인정하고 인슐린 주입 자동 중단이 가능한 센서 내장형 인슐린 펌프의 본질적인 역할을 확인했다는 점에서 매우 긍정적이다"고 덧붙였다.
영국 환자단체인 인풋(INPUT)의 최고 책임자이면서 실제 인슐린 펌프를 사용 중인 레슬리 조단(Lesley Jordan) 씨는 "제1형 당뇨병 환자들이 최신 기술에 보다 쉽게 접근할 수 있게 했다는 점에서 이번 가이드라인은 대단한 진전"이라며 "새로운 기술을 통해 치료 기준에 부합하는 환자들이 질병 관리에 도움을 받을 것"이라고 말했다.
그는 또 "상시 혈당 모니터링이 혈당이 안전 범위를 벗어났을 때 환자에게 이를 알려 주고, 또한 저혈당 방지 기능이 환자의 낙상, 의식불명, 사망을 유발하는 혈당 저하를 막아 줄 것"이라며 "이러한 기술의 진보로 제1형 당뇨병 환자들이 일상에서 경험하는 어려움과 위험이 줄어들 수 있을 것이다"고 기대했다.
