SKバイオサイエンス、子会社IDTバイオロジカとMSDのエボラワクチン受託生産契約を締結

SKバイオサイエンスは、グローバル製薬企業MSDと進めているエボラワクチン開発プロジェクトの一環として、子会社IDTバイオロジカとの生産協力を大幅に強化する。 IDT買収後に進められてきた両社の戦略的統合が、国際的な感染症対応プロジェクトの成功を加速させる主要な原動力として機能している。

SKバイオサイエンスはMSDおよびヒレマン研究所と推進中の第2世代ザイール型エボラワクチンの開発に関して、IDTバイオロジカと製剤化された最終製品（drug product）の受託開発および生産協力契約を締結したと23日に発表した。今回の契約は、国際機関である感染症対策イノベーション連合(CEPI)が本プロジェクトに対し今年1月に約3,000万ドルの開発資金支援を発表したことを受けた本格的な後続措置である。

新たに開発される第2世代ザイール型エボラワクチンは、既存製品における製造工程の複雑さや超低温流通の負担を改善することに焦点を当てている。製造収率を高め、熱安定性を大幅に改善することで供給の安定性と医療へのアクセス性を強化することが主要な目標だ。そのために、SKバイオサイエンスはエボラワクチンの原液を自社で生産し、IDTバイオロジカは自社の受託開発製造（CDMO）に関する専門性と最新設備を活用して製剤化された最終製品（drug product）の開発および生産を一手に担うことになる。

ザイール型エボラウイルスは、感染した場合の生存率が50％にすぎない致命的な高リスク感染症である。最近ではコンゴ民主共和国など一部アフリカ地域で再拡大の事例が継続的に報告されており、国際社会の警戒感が高まっている。特に医療インフラが絶対的に不足する地域では迅速な対応が困難であり、女性や子供などの脆弱な層が深刻な被害を受けているため、ワクチンの安定供給は人道的観点からも緊急の課題と評価されている。

今回の受託生産契約は、SKバイオサイエンスによるIDT買収以降段階的に進められている有機的連携の延長線上にある。SKバイオサイエンスは昨年、徹底した生産効率化とコスト構造の改善を実行し、IDTの業績を黒字転換させることに成功した。さらに先月にはIDTと共同で、欧州委員会傘下の保健・デジタル執行機関が主導する次世代ワクチン開発イニシアティブの第1段階課題を受注する成果も収めた。この課題は、高齢者向けの高免疫原性季節性インフルエンザおよびパンデミック鳥インフルエンザに対応するためのパッチ型ワクチンの開発を目標としている。

サリー・チェ IDTバイオロジカ代表は、今回の協力がSKバイオサイエンスとの堅固なパートナーシップと統合された国際的な生産ネットワークを構築するという共同の目標を反映した結果であると強調した。あわせて、両社の能力を結集し高品質なワクチンを安定的に供給することで、国際的な公衆衛生対応に貢献できると期待を示した。

パク・ジンソン SKバイオサイエンス最高執行責任者(COO)も、今回の契約が両社の開発および生産能力を連携させ、国際的な感染症対応プロジェクトの実行力を高める重要な基盤になると述べた。さらに統合生産プラットフォームを継続的に高度化し、国際的な公衆衛生の需要に安定的に対応する体制を一層強化していく意向を表明した。

一方、SKバイオサイエンスはMSDとのエボラワクチン開発協力に加え、サノフィとともに21価肺炎球菌タンパク質結合ワクチンのグローバル第3相臨床試験を順調に進めている。これと並行してCEPIおよび疾病管理庁などとパンデミック対応に関する協力を継続しており、呼吸器合胞体ウイルス(RSV)予防用抗体医薬や汎用コロナワクチンなど多様なパイプラインを拡大しつつ、国際的な協力ネットワークを継続的に強化している。